Mirande
Histoire de Mirande
Mirande est une commune du Gers, en Occitanie, qui compte 3 454 habitants. Son nom provient de l’occitan miranda, désignant une tour de guet, terme dérivé du latin miror (observer avec étonnement, admirer). Elle partage cette étymologie avec la commune voisine de Mirannes. Mirande est une bastide fondée au XIIIe siècle sur la rive gauche de la Baïse.
Le territoire aux alentours conserve de nombreux vestiges préhistoriques et des tumulus témoignant d’une occupation ancienne. Des archéologues évoquent l’hypothèse d’une implantation gallo-romaine, accréditée par la pile et les enclos funéraires du quartier d’Artigues ainsi que par plusieurs découvertes fortuites, dont une tête en marbre de grandeur naturelle mise au jour lors de travaux de voirie. La bastide de Mirande fut fondée en 1281, près du village de Saint-Jean-de-Lézian, par Eustache de Beaumarchais, sénéchal de Toulouse, en accord de paréage avec l’abbé de Berdoues et le comte d’Astarac Bernard IV. Le roi de France s’associa à leur paréage en promettant son soutien à la ville naissante. La cité présente un tracé régulier de bastide, avec sa place centrale et ses rues tirées au cordeau, protégée par une enceinte fortifiée percée de quatre portes. Dès 1297, Mirande devint la capitale du comté d’Astarac. En 1283, Bernard IV fonda le couvent des Cordeliers, agrandi vers 1320 sur ordre du pape Jean XXII, détruit par les protestants puis reconstruit. En 1320, une révolte des habitants fut réprimée par Charles le Bel. Les Mirandais prirent part à l’expédition de Charles VII contre les Anglais en 1442 et à celle qui leur enleva définitivement la Guyenne en 1453. En 1526, la comtesse Marthe d’Astarac assiégea la ville pour venger une insulte; le Parlement de Toulouse mit fin au conflit et confisqua le comté au profit de la Couronne.
Patrimoine religieux
Le patrimoine de Mirande reflète plusieurs siècles de vie urbaine. La ville compte deux bâtiments administratifs de style Second Empire: la mairie et la sous-préfecture voisine de la place de la Liberté. La halle, témoignage de la fin du XIXe siècle, marie charpentes de bois et de fer et est surmontée d’un campanile. Quelques vestiges des anciennes fortifications et la tour du Bourreau rappellent l’enceinte médiévale. La tour de Rohan, donjon de la résidence des comtes d’Astarac construite au XIVe siècle, et la tour de l’Horloge qui surplombe aujourd’hui le Café Glacier témoignent de la stratification des époques. Une plaque rappelle qu’Alain-Fournier, auteur du Grand Meaulnes, séjourna dans la commune.