Obernai

Histoire d’Obernai

Obernai est une commune de Bas-Rhin, en Grand Est, qui compte 12 216 habitants. Il s’agit vraisemblablement d’un ancien domaine mérovingien, peut-être gallo-romain, qui tire son nom de la vallée de la rivière Ehn. Ehinhaim, Ehinheim (778); Ehenheim (1050); Ehenhemium (1178); Enheim (1196); Ehnheim ; Oberhehenheim (1242); Einheim (1283); Ehenheim superior ; Ehenheim superius (1249); Oberoena (1555); Obernehenheim (1592); Oberné (1693); Oberehnheim (1870-1918 / 1940-1945).

Le nom Ehenheim (anciennement Ehinhaim) est composé de l’appellatif germanique heim « foyer, village » sur l’Ehn, la rivière. L’élément Ober-, de ober « au-dessus », apparaît plus tardivement pour marquer l’opposition avec Niederehenheim (Niedernai), composé avec l’élément de nieder « en bas ».

Une nécropole du néolithique moyen a été identifiée. Elle est datée entre 5000 et 4600 Un total de 27 individus y étaient enterrés dans des cercueils de bois. Elle se présente comme la continuité des groupes de la culture rubanée qui se trouvaient de l’autre côté du Rhin. Alsatia, lointain terme ancêtre du français Alsace et de l’allemand Elsass, désigne l’espace singulier, choisi dans la vallée du Rhin par le royaume franc mérovingien, pour être confié aux soins et à la défense des ducs d’Alsace.

Le Hohenbourg, une des résidences ducales, pourrait être le lieu de naissance de sainte Odile, fille d’Etichon-Adalric et patronne de l’Alsace. C’est plus sûrement le lieu de sa mort, car, récupérant par legs la place fortifiée, elle l’aurait transformé en un monastère. Obernai au pied du Hohenburg apparait pour la première fois dans les textes en 778; ce domaine dépend des abbayes de Hohenbourg et de Niedermunster. Il y existe déjà un vignoble important.

Les Hohenstauffen auraient fait construire un château à Obernai à la fin. Le est une période de prospérité qui a laissé de nombreuses traces dans le paysage urbain: l’église romane dont il reste des vestiges (1140), la « Cour des Rathsamhausen ».
Vers 1240, Obernai accède au rang de ville, et devient ville impériale vers 1280. C’est également à cette époque que les bourgeois de la ville érigent une chapelle dédiée à la Vierge, et dont le clocher sert de beffroi: le Kappelturm. Pour se prémunir des convoitises, elle devient membre de la Décapole en 1354, ligue d’entraide de dix villes impériales d’Alsace.

Patrimoine religieux

La commune abrite une partie de la réserve naturelle régionale des collines sèches du Bischenberg, de l’Immerschenberg et du Holiesel.