Périgueux

Histoire de Périgueux

Périgueux, préfecture de la Dordogne, tire son origine de la cité des Pétrocores, peuple gaulois dont le nom signifie « peuple aux quatre armées ». Vers 25 avant notre ère, les habitants romanisés fondèrent sur la rive gauche de l’Isle la cité gallo-romaine de Vesunna, qui atteignit peut-être 20 000 habitants aux IIe-IIIe siècles. La ville s’embellit de temples (dont les fondations du plus grand ont été retrouvées en 2002 sous l’hôpital actuel), thermes, amphithéâtre de 110 mètres de long, aqueduc et mosaïques. De Vesunna subsistent aujourd’hui la Tour de Vésone — vestige d’un temple gallo-romain — et l’Arc de Triomphe. À la fin du IIIe siècle, la cité fut réduite à un castrum fortifié qui prit le nom de Civitas Petrucoriorum; deux établissements coexistèrent ainsi jusqu’au Moyen Âge avant de fusionner en une seule ville.

La ville fut le siège d’un évêché dès le IVe siècle. Elle fut prise par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans et ne revint définitivement à la France qu’en 1453. Préfecture de la Dordogne depuis 1790.

Toponymie de Périgueux

Le nom dérive des Pétrocores — terme celtique signifiant peut-être « peuple aux quatre armées (corii) ». La cité gallo-romaine de Vesunna lui succéda, puis la Civitas Petrucoriorum, pour aboutir à Périgueux. En occitan, la commune se nomme Perigüers.