Pontivy

Histoire de Pontivy

Pontivy occupe un site sur le Blavet où un gué naturel permettait dès l'Âge du fer de franchir la rivière. Selon Jean-Baptiste Ogée, saint Josse, moine frère de Judicaël, roi de Bretagne, serait mort en odeur de sainteté le 13 décembre 660 dans le monastère de Pontivy, bien que cette tradition soit jugée douteuse. Au XIe siècle, la bourgade est englobée dans la paroisse de Noaial, alors la première du diocèse de Vannes par l'étendue et l'importance.

Un premier château, Les Salles, est probablement construit par le vicomte Alain II de Rohan après 1128. Le château actuel est édifié par Jean II de Rohan entre 1479 et 1485. Selon un aveu de 1471, Pontivy et Stival figuraient parmi les 46 paroisses ou trèves de la seigneurie de Rohan. Lorsque les vicomtes de Rohan embrassent la foi réformée, la chapelle du château devient l'un des rares lieux de culte réformé de Bretagne, avant de redevenir catholique avec le mariage de la duchesse Marguerite et du sieur de Chabot. À la fin du XVIIIe siècle, la ville possède deux couvents : celui des Récollets, fondé en 1632 à l'emplacement de l'ancien couvent des Cordeliers daté de 1456, et celui des Ursulines, établi en 1633. En 1675, lors de la révolte des Bonnets rouges, le père Julien Maunoir vient à Pontivy prêcher une mission après le retrait des troupes royales.

Toponymie de Pontivy

Pontivy doit son nom à un pont jeté sur le Blavet et au moine celte saint Ivy, qui selon la tradition y aurait vécu au VIe siècle. Le récit ancien rapporte qu'un moine de Grande-Bretagne, issu de l'émigration bretonne en Armorique, se serait installé sur le territoire et aurait jeté un pont avec quelques troncs d'arbres pour relier les deux rives du Blavet, créant ainsi le village de Pond Ivy, pond étant le mot breton pour pont. Le toponyme compose pont et l'hagionyme Ivy, et peut se traduire par pont de Saint-Ivy. La ville s'est appelée Napoléonville de 1804 à 1815 et sous le Second Empire. En gallo, le nom est attesté sous la forme Le Pont-Ivi.

Patrimoine religieux à Pontivy

La basilique Notre-Dame-de-la-Joie, de style gothique datant du XVe siècle, abrite un orgue Cavaillé-Coll. L'église était primitivement dédiée à saint Ivy, patron de la cité ; c'est au XVIIe siècle, à la suite d'un vœu fait à la Vierge par la ville pour demander la fin d'une grave épidémie, qu'elle a été dédiée principalement à Notre-Dame-de-Joie. Elle a été élevée au rang de basilique en 1950. La chapelle Saint-Ivy, dite de la Congrégation, a été construite en 1770 par la corporation des artisans de la ville, remplaçant un édifice bâti en 1672 ; selon la tradition, c'est sur ce site que saint Ivy aurait établi son oratoire à la fin du VIIe siècle. L'église Saint-Joseph, construite au XIXe siècle en néo-gothique, demeure partiellement inachevée faute de fonds. À Stival, l'église Saint-Mériadec, classée monument historique, conserve des peintures murales du XVIe siècle, un retable de la Résurrection, un retable du Rosaire et des voûtes peintes ; une fresque du XVe siècle indique le mode d'emploi d'une clochette en cuivre, le bonnet de saint Mériadec, que l'on secoue au-dessus de la tête du fidèle pour le guérir de la surdité. La chapelle Sainte-Tréphine présente un plafond peint en style naïf racontant l'histoire de la sainte, classée MH. La chapelle de la Houssaye conserve un retable en pierre peinte représentant la Passion du Christ, inscrite MH, accompagnée de la croix de la Houssaye.

Saints liés à Pontivy

Saint Ivy, moine celte issu de l'émigration bretonne en Armorique, est le saint éponyme et patron de la cité ; selon la tradition, il aurait vécu au VIe siècle et établi son oratoire sur le site actuel de la chapelle de la Congrégation. Saint Josse, moine frère de Judicaël roi de Bretagne, est associé par Jean-Baptiste Ogée au monastère de Pontivy. Saint Mériadec est honoré à Stival, où la chapelle qui porte son nom est devenue église paroissiale en 1924.