Quimperlé

Histoire de Quimperlé

Quimperlé, commune du Finistère en région Bretagne, compte 12 313 habitants. La région formait au haut Moyen Âge le pagus Karnoued, subdivision administrative de la Cornouaille. Une première agglomération, appelée villa Anaurot, se développa sur le site de la basse ville ; un prince breton, saint Gurthiern, y aurait fondé un ermitage, détruit par les Normands en 868. Selon la tradition, l'abbaye bénédictine Sainte-Croix fut fondée le 14 septembre 1029 par le comte de Cornouaille Alain Canhiart, les historiens penchant plutôt pour une fondation vers 1050. Au XIIIe siècle, le duc Jean le Roux fit édifier des remparts et fonda, par l'intermédiaire de sa femme Blanche de Navarre, une abbaye de l'ordre des Dominicains, dite plus tard « Abbaye blanche ». Pendant la guerre de Succession de Bretagne, la ville fut conquise en 1342 par Charles de Blois, puis prise par les Anglais ; Du Guesclin l'assiégea en 1373. En 1505, la duchesse Anne de Bretagne se rendit à Quimperlé. En 1598, puis en 1623, la peste menaça la ville, qui fut épargnée, croit-on alors, grâce à la protection de saint Roch. La deuxième moitié du XVIIe siècle vit l'installation de nouveaux religieux en haute ville : les Ursulines arrivèrent en 1652 et s'établirent en haut de la montagne Saint-Michel, et les Capucins s'y installèrent en 1654.

Toponymie de Quimperlé

Le nom breton de la ville est Kemperle. Il vient du mot breton qui signifie confluent en français et de la rivière dénommée Ellé : l'Ellé et l'Isole convergent à la hauteur de Quimperlé pour donner naissance à la Laïta. Quimperlé est mentionné pour la première fois en 1038 sous la forme Kemperlensem, puis Villa Kemperelegium en 1050, Kemperele en 1082, Camperelegio en 1135 et Kimberlik en 1154.

Patrimoine religieux à Quimperlé

L'abbaye Sainte-Croix de Quimperlé, abbaye bénédictine fondée en 1029 ou 1050 par Alain Canhiart, possède un plan circulaire calqué sur celui de l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, en forme de croix grecque ; c'est l'église romane à plan centré la plus haute de France. Son clocher s'effondra en mars 1862 et la restauration fut menée par l'architecte diocésain Joseph Bigot, en style néo-roman. La crypte du XIe siècle conserve deux gisants, dont celui de saint Gurloës, premier abbé bénédictin. L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, des XIIIe-XVe siècles, est surmontée d'une tour carrée haute de 35 mètres ; ruinée en 1373 ou 1375 par Du Guesclin, elle fut reconstruite à partir de 1383 grâce à une indulgence pontificale, puis en style gothique flamboyant à partir de 1418. Ses sablières, sculptées vers 1430, comptent parmi les plus anciennes de Bretagne, et l'édifice est classé monument historique. L'Abbaye Blanche, ancien couvent des dominicains fondé en 1265, ferma en 1790 ; depuis 1960, les lieux abritent les Filles de Jésus de Kermaria, et la chapelle Saint-Joseph y fut bâtie de 1932 à 1935, ornée de vitraux d'André Bouler. Les vestiges de l'ancienne église paroissiale Saint-Colomban, classés monuments historiques en 1949, conservent un porche roman du XIe siècle. La chapelle Saint-David, ancienne église tréviale, possède une nef du XVIe siècle, son transept et son chœur ayant été reconstruits en 1846 par Joseph Bigot. L'ancien couvent des Capucins, fondé en mai 1654 et réalisé par Mathurin Grellepoix à partir de cette date, fut détruit au XIXe siècle. L'hôpital Frémeur, inscrit à l'Inventaire des monuments historiques depuis 2002, abrite la chapelle Saint-Eutrope, chapelle hospitalière médiévale restaurée entre 1874 et 1876 par Joseph Bigot. À proximité, la chapelle de Lothéa, à la lisière de la forêt de Carnoët, fait l'objet d'une reconstruction depuis les années 1990.