Saint-Junien

Histoire de Saint-Junien

Saint-Junien, commune de la Haute-Vienne en Nouvelle-Aquitaine, compte 11 387 habitants. Dès l'an 500, un ascète d'origine pannonienne, saint Amand, choisit un gîte sur la rive droite de la Vienne, non loin de son confluent avec la Glane, dans une région appelée Comodoliacum. L'évêque de Limoges Rorice lui offre une humble cellule. Junien, originaire du Nord, fils d'un comte de Cambrai, baptisé par saint Remi de Reims, quitta sa famille à l'âge de 15 ans et devint un disciple de saint Amand. En 593, Grégoire de Tours est frappé par l'importance du pèlerinage sur le tombeau du saint. Le monastère est détruit par les Normands en 866, puis sécularisé par Sylvestre II en l'an 1000. Le prévôt saint Israël entreprend de rebâtir l'église, consacrée en 1100. À la fin du XIIIe siècle, la cité est entourée de hautes murailles percées de quatre portes principales. Au XIVe siècle, le chanoine Étienne Maleu rédige une chronique latine retraçant l'histoire de la ville depuis la fondation de l'abbaye. La commune fut chef-lieu de district de 1790 à 1795, sous le nom de Junien-la-Montagne.

Patrimoine religieux à Saint-Junien

La collégiale Saint-Junien tire son origine du VIIe siècle, lorsque l'évêque de Limoges Rorice II fit construire un oratoire sur le tombeau de l'ermite Junien. La nef et le transept, de style roman limousin, datent de la fin du XIe siècle ; la façade fut ajoutée à la fin du XIIe siècle, et le chevet carré au XIIIe siècle. Le clocher central, déjà effondré en 1816 et rebâti l'année suivante, s'écroula le 15 décembre 1922 et fut reconstruit principalement en béton après quinze ans de travaux. On y découvre le tombeau de saint Junien en calcaire (XIIe siècle), la fresque de la nef représentant les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse (XIIe siècle) et la chapelle Saint-Martial (XIIIe siècle). L'édifice est classé monument historique depuis la première liste de 1840. La chapelle Notre-Dame-du-Pont, de style flamboyant, se situe sur les bords de la Vienne à côté du pont Notre-Dame ; elle doit son origine à la découverte d'une statue de la Vierge Marie. Louis XI y vint en pèlerinage en 1463 et 1464, et fit don en 1470 de subsides pour son agrandissement. Le patrimoine catholique de la commune comprend également l'abbaye de Saint-Amand (XIIe siècle), la chapelle du cimetière (XIIIe siècle) et la chapelle du pont Notre-Dame (XVe siècle).