Saint-Savinien

Histoire de Saint-Savinien

Saint-Savinien est une commune de Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine, qui compte 2 453 habitants. Déjà village gallo-romain, puis enjeu des invasions normandes, la cité connut son essor au début du XVIIIe siècle. Depuis 1274, un port y est reconnu, et le trafic fluvial fut très dense au XVIIIe siècle grâce aux bateaux transportant eau-de-vie, bois, blé, pierres, sel et vin. Durant cette période, la commune fut appelée « Saint-Savinien le Port ». Pendant le Moyen Âge, Saint-Savinien était sur le domaine du seigneur de Taillebourg. En 1944, les forces allemandes firent exploser le pont en fer de style Eiffel pour empêcher les alliés de traverser le fleuve.

Toponymie de Saint-Savinien

Selon la légende, le nom de la commune proviendrait d'un ancien évêque de Sens, Sabianianus, qui aurait été martyrisé vers 250 de l'ère chrétienne, puis canonisé. Ses reliques auraient été déposées dans le monastère des Augustins pendant le XIIe siècle. Vers la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe siècle, une nouvelle église paroissiale fut construite sur les hauteurs et dédiée à Sanctus Sabianianus. Sous la Révolution française, la cité fut un temps dénommée Carrière-Charente, puis La Roche-sur-Charente. Au XVIIIe siècle, devenue l'un des trois principaux ports de la Charente avec Saintes et Tonnay-Charente, elle reçut la dénomination de Saint-Savinien-le-Port.

Patrimoine religieux à Saint-Savinien

L'église Saint-Savinien, de style roman, fut bâtie entre les XIIe et siècles suivants, succédant à un ancien prieuré cité dans une charte de 1039. Fortement endommagée durant la guerre de Cent Ans puis durant les conflits religieux du XVIe siècle, elle fut restaurée à plusieurs reprises. Le clocher, sur le croisillon nord, fut reconstruit au XIVe siècle dans le style gothique Plantagenêt. Façade, nef et clocher sont classés monuments historiques depuis 1910. L'abbaye des Augustins, dont l'implantation remonte au XIIIe siècle, fut dévastée par les huguenots en 1568 ; elle est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1925. L'église Saint-Germain, à Agonnay, édifiée au début du XIIe siècle, fut considérablement remaniée au XIXe siècle. L'église Sainte-Marie de l'Assomption, à Coulonges, édifiée au cours du XIIe siècle, conserve une cloche datée de 1508. Le temple protestant fut édifié sous le règne de Louis-Philippe le long du Quai Claude-Quessot.