Saint-Venant

Histoire de Saint-Venant

Saint-Venant est une commune du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, peuplée de 3 022 habitants. Avant 1282, Hellin de Wavrin, seigneur de Saint-Venant, est en litige avec le chapitre d'Aire-sur-la-Lys au sujet de leurs droits respectifs sur le lieu ; en 1282, Robert de Wavrin, frère et successeur d'Hellin, passe une charte pour régler le conflit. En 1376, Alice de Wavrin, dame de Saint-Venant, doit reconnaître devant le représentant du roi que le chapitre détient le droit de justice sur le village. En juin 1347, durant la guerre de Cent Ans, le roi de France ravage les pays de Saint-Venant, La Gorgue et Estaires. Autrefois ville fortifiée, Saint-Venant est érigée en comté le 17 mai 1655, par lettres données à Madrid, au profit de Maximilien de Lières, baron du Val, seigneur de Saint-Venant. Le village est définitivement annexé à la France avec le traité d'Utrecht en 1713. L'historien Auguste de Loisne décrit Saint-Venant comme une ville forte de l'Artois.

Toponymie de Saint-Venant

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Papinghem en 1075, Sanctus Venantius en 1190, Vnaent et Vnaento au XIIe siècle, Sainct-Venant en 1251, Sanctus Venancius en 1296, Venantiopolis en 1786, Saint Venant en 1793 et Saint-Venant depuis 1801. Durant la Révolution française, la commune porte le nom de Pot-Vert ou Fort-Vert. Cet hagiotoponyme provient du nom d'un saint ermite qui s'y serait établi, et dont la tombe se trouve à l'emplacement de l'actuelle église au VIIIe siècle. La forme picarde est Saint-V'nant.

Patrimoine religieux à Saint-Venant

L'église de Saint-Venant fut reconstruite après 1918, à la suite des destructions de la Première Guerre mondiale. Sa cloche date de 1670 et son orgue du milieu du XXe siècle. L'édifice abritait auparavant des fonts baptismaux du XIe siècle, relevant de l'art roman et réalisés en pierre de Tournai ; ils furent détruits en 1917, pendant la Première Guerre mondiale. La tradition rapportée par la toponymie associe l'emplacement de l'église actuelle à la tombe d'un saint ermite qui se serait établi à Saint-Venant et dont le souvenir a donné son nom à la localité dès le haut Moyen Âge, la forme Sanctus Venantius étant attestée dès 1190. Le patrimoine bâti de la commune comprend également l'hôtel de ville de 1776, inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 11 janvier 1951 pour ses façades et sa toiture, deux portes des anciennes fortifications dont la porte d'Aire, ainsi qu'un manoir rue du Chemin de Ceinture, à proximité de la Lys.