Saint-Yrieix-la-Perche

Histoire de Saint-Yrieix-la-Perche

Saint-Yrieix-la-Perche, commune de Haute-Vienne en Nouvelle-Aquitaine, compte 6 825 habitants. Son origine remonte à un monastère fondé vers 560 par Aredius, notable local chrétien né entre 510 et 516 à Limoges, qui s'établit au lieu-dit Attane, sur la villa de sa mère. La réputation de sainteté d'Aredius attira de nombreux pèlerins autour du monastère, et la ville prit le nom de son fondateur. Vers l'an 900, le monastère se transforme en collège de chanoines. En 1046, un chapitre de chanoines remplace les moines et se place sous la dépendance spirituelle et temporelle de saint Martin de Tours, faisant de Saint-Yrieix un centre de pèlerinage et, dès le XIIe siècle, un centre d'échanges important grâce à ses foires. Vers 1250, la châtellenie s'étend sur une douzaine de communes actuelles. En août 1307, le chapitre et Guillaume de Nogaret, représentant de Philippe IV le Bel, établissent un contrat de paréage confiant les fonctions de justice à des officiers royaux. En 1793, les chanoines refusent de prêter serment à la Constitution civile du clergé, sont emprisonnés à Limoges puis emmenés aux pontons de Rochefort où huit trouvent la mort.

Toponymie de Saint-Yrieix-la-Perche

La ville tire son origine du monastère fondé au VIe siècle, vers 560, par Aredius, devenu Yrieix par francisation de l'occitan Iriès, et considéré comme saint. Durant la Révolution française, la commune porte le nom d'Yrieix-la-Montagne. En occitan, le nom de la commune est Sent Iriès.

Patrimoine religieux à Saint-Yrieix-la-Perche

Aredius fit construire vers 560 un monastère dans les cours de la villa Attanum, ainsi que les édifices paroissiaux : l'un dédié à saint Hilaire — actuellement connue sous le nom de collégiale du Moustier, évolution du latin ecclésiastique monasterium —, l'autre dédiée à saint Julien, disposée parallèlement à la première. À sa mort, en 591, ses reliques les plus importantes furent placées sous la protection de saint Martin de Tours, ce pourquoi Saint-Yrieix devint un haut lieu de pèlerinage. En 1046, le monastère devint un chapitre royal rattaché à Saint-Martin-de-Tours, soumis directement à Rome et non à l'évêché de Limoges. La collégiale Saint-Yrieix, avec son clocher roman et son chœur gothique qui lui donne l'allure d'une cathédrale, est classée monument historique depuis la première liste des monuments historiques de 1840. Elle fut restaurée et améliorée en 1868 par l'architecte Abadie, qui fit construire des créneaux et une sacristie voûtée d'ogives dans la chapelle du bas septentrional du transept. Le trésor de la collégiale abrite une copie du chef-reliquaire de saint Yrieix — l'original, classé parmi les monuments historiques en 1891, subtilisé vers 1906, est détenu par le Metropolitan Museum de New York — et une châsse en émail champlevé médiéval du Limousin. Le couvent des Récollets, franciscains réformés issus de l'ordre fondé par François d'Assise, fut construit hors de l'Enclos à partir de 1613, les premiers moines arrivant en 1618. Le 10 février 1630, le chapitre permit l'installation des dames religieuses de Sainte-Claire, appartenant à l'ordre réformé des Clarisses dites urbanistes suivant la règle du pape Urbain IV donnée en 1263 ; elles font bâtir une église en 1675 grâce à un don de livres de Gabrielle Tenant, veuve de Jean Chapelle de Jumilhac. Le quartier des Pénitents tire son nom de la dévolution, en 1664, de l'église Notre-Dame-du-Marché-Vieux à la communauté des pénitents bleus, dont la compagnie fut approuvée par le pape Alexandre VII en 1663. La tour du Plô, du XIIe siècle, est classée au titre des monuments historiques en 1998. L'église Notre-Dame de Saint-Yrieix-la-Perche complète le patrimoine religieux de la commune.