Sainte-Foy-la-Grande

Histoire de Sainte-Foy-la-Grande

Sainte-Foy-la-Grande, commune de Gironde en Nouvelle-Aquitaine peuplée de 2 615 habitants, est une bastide fondée en 1255 sur les bords de la Dordogne par Alphonse de Poitiers, frère de Saint Louis, sur un territoire presque vierge. Elle s'appelle à l'origine Sainte-Foy-en-Agenais. L'année suivante, Alphonse de Poitiers accorde une charte de coutumes aux habitants. En 1326, Alfonse d'Espagne, seigneur de Lunel et lieutenant du roi, accorde aux consuls de la ville le droit de la fortifier.

Sa position stratégique de ville frontalière avec les possessions anglaises en fait une place forte importante. Elle est un temps conquise par les Anglais au XVe siècle durant la guerre de Cent Ans, puis devient un bastion protestant au XVIe siècle. Au cours de la période de la Convention nationale (1792-1795), la commune adopte le nom révolutionnaire de Bonne-Foy. Devenu député, le Foyen Pierre-Anselme Garrau s'oppose à la volonté du maire qui souhaite transformer l'église en magasin à fourrage, y maintenant la tenue de cultes catholiques et protestants malgré la politique de la Terreur.

Toponymie de Sainte-Foy-la-Grande

Le nom de la commune se réfère à sainte Foy d'Agen. L'église porte ainsi son nom. La ville est fondée en 1255 sous le nom de Sainte-Foy puis est désignée à partir de 1383 sous celui de Sainte-Foy-la-Grande. Le nom de Sainte-Foy-en-Agenais a aussi été utilisé jusqu'à la Révolution.

Patrimoine religieux à Sainte-Foy-la-Grande

L'église Notre-Dame est construite dès le XIIIe siècle. Elle est détruite en 1561 par les Huguenots, peu avant les guerres de Religion, lors desquelles la majorité de la population est désormais protestante. Un temple est inauguré en 1587. La défaite des troupes protestantes face aux armées royales sous Louis XIII et les conversions forcées opérées sous Louis XIV retournent la situation : le temple est détruit en 1683 et une nouvelle église, construite au même emplacement que l'ancienne, est achevée en 1686. L'église Notre-Dame est agrandie en 1850, la première pierre étant posée par Pierre-Henri Gérault de Langalerie, ancien curé de la ville, devenu archevêque. Elle devient l'épicentre des tensions entre catholiques et républicains sous la Troisième République, notamment lors de la querelle des inventaires en 1906, lors de laquelle l'opération doit être effectuée de nuit, après que de nombreux fidèles se sont barricadés dans l'église.

Le patrimoine comprend également la Tour du Temple, des XIIIe-XIVe siècles, inscrite aux monuments historiques depuis 1967, ainsi que le vestige des remparts médiévaux et des hôtels particuliers du XVIIIe siècle. Un temple protestant se trouve rue Louis-Pasteur, à l'angle de la rue Chanzy.