Saumur

Histoire de Saumur

La présence humaine à Saumur remonte au néolithique, comme l'atteste le dolmen de Bagneux. En 845, la ville est pillée par le chef viking Hasting. Vers 960, Thibaut le Tricheur fait construire le château de Saumur. En 1026, Foulque Nerra s'empare de Saumur et le monastère Saint-Florent est détruit ; un nouveau monastère est consacré cinq ans plus tard par l'évêque d'Angers. Philippe Auguste prend la ville en 1203 et l'incorpore au domaine royal. En 1241, Saint Louis y donne une fête si fabuleuse qu'on l'appela la « Non-Pareille ». Le 6 décembre 1370, Bertrand Du Guesclin reprend Saumur aux troupes anglaises. En 1446, le roi René organise hors les murs du château un célèbre pas d'armes contre le duc d'Alençon.

Au XVIe siècle, Saumur embrasse la Réforme : les églises sont pillées, l'abbaye de Saint-Florent particulièrement frappée. En 1589, par traité avec Henri III, la ville est cédée à Henri de Navarre comme place de sûreté. Celui-ci en confie la garde à Philippe Duplessis-Mornay, surnommé par les catholiques « le pape des huguenots », qui fait construire à ses frais un temple pour le culte réformé et fonde l'académie protestante, dont la renommée s'étend en France et en Europe. En 1596, les protestants y tiennent un synode national sous sa direction. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 frappe cruellement Saumur : les protestants émigrent en masse et la population tombe des deux tiers. Lors de la Terreur Angevine, du 13 au 25 décembre 1793, 29 prisonniers sont guillotinés à Saumur et 403 sont fusillés ; parmi les 99 martyrs d'Angers, cinq Saumuroises sont fusillées le 1 février 1794 à Avrillé.

Toponymie de Saumur

Le nom est attesté sous les formes latinisées Salmuri en 968, puis castrum Salmurum, Salmurius, Salmuria, et pour les premières formes françaises Salmur en 1209, Salmeur en 1240, Saumur en 1793 et 1801. L'origine de cette formation toponymique reste obscure : Albert Dauzat y voit sans conviction un préceltique *sala « terrain marécageux », plutôt qu'un celtique salm « qui saute et qui coule », suivi d'un élément -mur non identifié.

Patrimoine religieux à Saumur

L'église Notre-Dame-de-Nantilly est la plus ancienne de Saumur, construite dans la première moitié du XIIe siècle en style roman, puis dotée au XVe siècle d'un vaste bas-côté gothique édifié sur les ordres de Louis XI ; elle est classée monument historique depuis 1840. L'église Saint-Pierre se distingue par son clocher tors. La chapelle Notre-Dame-des-Ardilliers est associée à la maison de l'Oratoire, et le couvent Notre-Dame des Ardilliers complète cet ensemble. L'église de Saint-Lambert-des-Levées date du XIIIe siècle. La chapelle Saint-Jean et l'église Saint-Nicolas font également partie du patrimoine catholique de la ville : une plaque commémorative y est visible en mémoire des cinq Saumuroises fusillées à Avrillé, ainsi que des reliques dans le nouvel autel. Le couvent Notre-Dame-de-la-Visitation est aujourd'hui une caserne. Le temple protestant date de 1843.

Saints liés à Saumur

Sainte Jeanne Delanoue (1666-1736), fondatrice des Sœurs de la Providence, est née et morte à Saumur. Charles de Foucauld (1858-1916), officier de l'armée devenu religieux catholique, ermite et linguiste, fut élève de l'École de cavalerie de la ville.