Seiches-sur-le-Loir

Histoire de Seiches-sur-le-Loir

Seiches-sur-le-Loir, commune de Maine-et-Loire en Pays de la Loire (2 866 habitants), porte un nom dont les formes anciennes traversent les siècles : Villa nuncupante Cipia in pago Andecavo supra Liddo flumine en 847, Curtis que Cepia vocatur en 1035, Cepiensis ecclesia en 1124-1130, puis Seiche vers 1250 et Seiches en 1643. Le nom actuel Seiches-sur-le-Loir est fixé par décret du 13 novembre 1920, à la suite d'une décision du conseil municipal du 20 août 1919. Les habitants sont les Seichois.

Le territoire porte des traces du Néolithique avec le dolmen de la Pierre-au-Loup, sur la colline de Matheflon, et le dolmen du Lisieux, ainsi qu'une présence gallo-romaine attestée par une monnaie gauloise en or trouvée près de Suette et des monnaies d'argent romaines aux Véquetières. Les voies de Durtal à Angers et de Tours à Laval par Baugé se croisaient à Suette, Seiches constituant alors un point de franchissement du Loir.

Au XIe siècle, Seiches est tenu par le vicomte Eudes. Foulques Nerra le confie ensuite à son épouse, la comtesse Hildegarde de Haute-Lorraine de Sundgau, qui en fait don aux religieuses de l'abbaye du Ronceray d'Angers. Foulques Nerra y fait construire un château dominant le Loir pour mater les félons, terme qui donnera Matheflon. La famille de Mathefelon, dynastie de seigneurs angevins, est inhumée en l'abbaye de Chaloché. La vicomté de Seiches est attribuée en 1403 au Chapitre de Saint-Laud. Au XVe siècle, la suprématie passe au château du Verger, édifié par Pierre de Rohan.

Patrimoine religieux à Seiches-sur-le-Loir

L'église Saint-Aubin, édifice des XIe-XIIIe siècles, a été agrandie au XIXe siècle : clocher, voûtes du chœur, transept, chapelle seigneuriale et sacristie en témoignent, accompagnés de chapiteaux, de pietàs, d'un retable et d'un groupe sculpté.

La chapelle de la Chiquetière, des XVe siècle et 1995, se situe sur le chemin de l'Isle-Bruneau. Elle dépendait du chapitre Saint-Laud d'Angers et présente la particularité d'un pigeonnier aménagé dans son comble, ainsi qu'un blason sculpté sur une clef de voûte. La chapelle de Mathefelon, du XIXe siècle, relève du style néogothique. La chapelle Notre-Dame-de-la-Garde date du XVe siècle.

Le presbytère, ancien prieuré de bénédictines dépendant de l'abbaye du Ronceray, a été rénové au XIXe siècle. Établi par le Ronceray, ce prieuré avait droit de châtellenie avec haute, moyenne et basse justice, ainsi que les honneurs seigneuriaux, et possédait le privilège de bac et passage sur le Loir. Tous ses domaines furent vendus à la Révolution, et la commune racheta le bâtiment au début du XIXe siècle pour y installer la mairie et la cure. À Seiches est également liée la figure de Jean du Mas, baron de Durtal et de Matheflon, doyen de l'église d'Angers, nommé évêque de Dol, mort à Angers en 1557.