Sommières

Histoire de Sommières

Sommières, commune du Gard en Occitanie, compte 5 040 habitants. L'agglomération se construit dans le lit mineur du Vidourle autour du pont romain vraisemblablement vers l'an mil. Sur la rive gauche, un sanctuaire attaché à Saint-Amant est cité par un cartulaire de l'abbaye Psalmody en 850. Le territoire est cédé par le comte de Toulouse à son cousin Bernard d'Anduze et de Sauve en 1024, et les Bermond se succèdent comme seigneurs jusqu'au XIIe siècle, époque où le château et les fortifications sont bâtis. Sommières entre dans le domaine royal en 1248, les Bermond étant privés de leurs possessions du fait de leur proximité avec les comtes de Toulouse lors de la croisade contre les Albigeois.

La Réforme est prêchée à Sommières par Pierre Viret en 1562, et une partie importante de la population est rapidement convertie. Un temple est construit en 1582 à l'emplacement de l'actuelle église Saint-Pons. En 1598, l'Édit de Nantes octroie à Sommières le statut de place de sûreté. Dans le cadre de la Contre-Réforme, un couvent de Récollets est créé le 18 août 1630, le couvent de Cordeliers (établi en 1226) est reconstruit, et un couvent d'Ursulines est créé en 1660. Après la révocation de l'Édit de Nantes, l'église Saint-Pons est agrandie pour accueillir les nouveaux convertis. Sous la Constitution civile du clergé, les deux anciennes paroisses catholiques Saint-Amant et Saint-Pons deviennent une unique paroisse, et l'église Saint-Pons devient un « temple de la Raison » en mars 1794. Après le Concordat de 1801, Saint-Pons est rendue au culte catholique.

Toponymie de Sommières

Le nom est mentionné sous les formes latines Sumerium (1039), Somerium (1086), Saumerium (1094), Summidrium (1310) ; un texte de 1243 parle des castrum et villa Smidrii. En français, on trouve ville de Sommieres (1435), Somyeres (1557) et Saumieres (1582).

Patrimoine religieux à Sommières

L'église Saint-Pons a été entièrement rebâtie entre 1846 et 1867 dans le style néo-gothique. Sa façade est encadrée de deux clochetons pointus et présente un portail gâblé central surmonté d'une grande rose. Le clocher de style Louis XV, daté de 1748 et surmonté d'un dôme de pierre avec lucarnes, est le seul élément conservé de l'ancienne église reconstruite après les troubles des guerres de Religion. L'église abrite un grand-orgue construit en 1866 par le facteur Léon Cavaillé, cousin d'Aristide Cavaillé-Coll, restauré en 1992 et en 2012.

Dans l'ancien château fort, la chapelle royale castrale de Saint-Sauveur a été restaurée et est ouverte au public dans le cadre de la visite du château. Le temple protestant est installé depuis le début du XIXe siècle dans l'ancienne église des Cordeliers ; il abrite un orgue à cylindres attribué à Nicolas Antoine Lété, facteur d'orgue vosgien, construit entre 1830 et 1840 et classé en 1989 pour sa partie instrumentale. L'ancien ensemble des Récollets, situé sur la place du Bourguet, abrite les moines jusqu'au milieu du XVIIIe siècle avant d'être transformé en hôpital ; à partir de 1807, les Ursulines investissent les lieux. La chapelle du couvent des Ursulines complète l'ensemble du patrimoine conventuel.