Strasbourg

Histoire de Strasbourg

Bien avant les légions romaines, un site celtique du nom d’Argentorate s’était établi sur les bras de l’Ill. Les Romains s’y implantèrent dès 58 avant notre ère; en l’an 12, la ville devint un camp militaire fortifié sur le limes rhénan. Promue colonie militaire, Argentoratum comptait déjà environ 10 000 habitants autour de l’an 20, armée romaine incluse. En 355, les Alamans la saccagèrent; en 451, Attila la détruisit entièrement.

Renommée Stratiburg par les Alamans — « la place forte des routes » — la ville renaît sous l’impulsion des évêques mérovingiens. Au VIIe siècle, l’évêque Arbogast fit bâtir une première cathédrale à l’emplacement d’un ancien sanctuaire romain. En 842, Louis le Germanique et Charles le Chauve y prononcèrent les Serments de Strasbourg, le plus ancien texte rédigé simultanément en langue romane — ancêtre du français — et en langue tudesque, ancêtre de l’allemand. En 962, Strasbourg intégra le Saint-Empire romain germanique; la construction de l’actuelle cathédrale Notre-Dame débuta en 1180. En 1201, Philippe de Souabe éleva la ville au rang de cité libre. En 1262, la bourgeoisie strasbourgeoise vainquit l’armée épiscopale à la bataille de Hausbergen et s’affranchit du pouvoir des évêques. La flèche de la cathédrale fut achevée en 1439, après quatre siècles de chantier, faisant de l’édifice le monument le plus élevé de la chrétienté.

Johannes Gutenberg séjourna à Strasbourg à partir de 1434 et y travailla à l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles. Dès 1519, les thèses de Martin Luther furent affichées aux portes de la cathédrale; la ville adopta officiellement la Réforme en 1525. Jean Calvin y séjourna avant de gagner Genève. La guerre des évêques, qui opposa de 1592 à 1604 un prélat catholique et un prélat protestant, illustra les tensions confessionnelles de la cité. Le 28 septembre 1681, Louis XIV fit assiéger Strasbourg par 30 000 hommes; après deux jours de négociations, la ville capitula. La cathédrale fut rendue aux catholiques; les libertés strasbourgeoises furent par ailleurs confirmées. En 1704, un prince de la famille Rohan devint évêque; la famille fit construire le palais Rohan sur les rives de l’Ill, qui devint l’un des centres de la vie politique et religieuse alsacienne.

Le 26 avril 1792, Rouget de Lisle composa à Strasbourg, à la demande du maire de la ville, un chant pour l’armée du Rhin qui allait devenir la Marseillaise. En 1870, après plus d’un mois de bombardements prussiens, Strasbourg capitula et intégra le Reichsland d’Alsace-Lorraine pendant près d’un demi-siècle. Elle redevint française en 1918. Dès 1949, la ville accueillit le Conseil de l’Europe; la Cour européenne des droits de l’homme s’y installa l’année suivante; le Parlement européen y tient ses sessions plénières depuis 1979. Strasbourg est aujourd’hui la capitale parlementaire de l’Union européenne et siège de nombreuses institutions continentales, l’une des rares villes au monde à accueillir des institutions internationales sans être la capitale d’un État.

Toponymie de Strasbourg

Le nom le plus ancien de la ville, Argentorate, est d’origine celtique: la racine arganto- désignait « l’argent » ou « ce qui brille », renvoyant à la couleur de l’Ill; l’élément -rāti signifiait « levée de terre, fortification ». Le nom décrivait donc « l’enceinte sur la rivière luisante ». Après la chute de Rome, les Alamans rebaptisèrent le site Stratiburg, attesté dès 590, puis Strasburga: en allemand, Straß(e) désigne la rue et Burg le château fort — « le château sur les routes ». La ville était un nœud stratégique à la croisée de voies romaines et à proximité d’un des rares passages sur le Rhin. Les habitants de l’agglomération emploient familièrement le raccourci Stras; en alsacien, on dit Stroßbùrri.