Vermelles
Histoire de Vermelles
Vermelles est une commune du Pas-de-Calais, en Hauts-de-France, comptant 4 748 habitants. Situé à la limite des plaines de Flandre et des collines de l’Artois, le bourg est attesté sous la forme Vermela dès 1122.
Commune rurale jusqu’au XIXe siècle, Vermelles connaît un essor important avec l’ouverture de la Fosse n° 3 des mines de Béthune en 1860, suivie de la Fosse n° 4 en 1867. Ces deux sites d’extraction, attachés à la Compagnie des mines de Béthune, ferment respectivement en 1963 et 1965, après avoir structuré la vie économique locale pendant un siècle.
La Première Guerre mondiale marque profondément la commune: les tranchées s’installent au centre du village dès octobre 1914, et la bataille menée par la 58e Division d’Infanterie entre le 14 octobre et le 7 décembre 1914 réduit Vermelles en ruines. La commune est décorée de la Croix de guerre 1914-1918 par décret du 25 septembre 1920. L’église, l’hôtel de ville et les logements sont reconstruits après le conflit, avec le soutien financier de la ville de Montpellier — ce qui vaut à Vermelles une rue à son nom dans la cité héraultaise. Plusieurs cimetières militaires britanniques du Commonwealth témoignent encore des combats qui s’y déroulèrent.