Vermelles

Histoire de Vermelles

Vermelles est un village du Pas-de-Calais, dans la région Hauts-de-France, peuplé de 4 748 habitants. La commune se situe à la limite géographique des plaines de Flandre et des collines de l'Artois. Son importance s'accroît au XIXe siècle avec l'exploitation des mines de charbon, la Fosse n° 3 des mines de Béthune étant mise en service en 1860.

Durant la Première Guerre mondiale, les tranchées s'installent au cœur du village. Vermelles subit la présence du front à l'ouest et se voit détruite au fil de la bataille du 14 octobre 1914 au 7 décembre 1914, menée par la 58e Division d'Infanterie, qui réduit le village à un amas de débris. En 1915 paraît l'ouvrage Vermelles, sur le front de Maurice Beslay, qui détaille la vie dans les tranchées. La commune est décorée de la croix de guerre 1914-1918 par décret du 25 septembre 1920. Après la guerre, l'église, l'hôtel de ville et de nombreux logements sont reconstruits, avec l'aide financière de la ville de Montpellier, à laquelle une rue du village rend hommage.

En 1940, la commune subit de nouveau la guerre et n'est libérée de l'occupation allemande que le 1er septembre 1944.

Toponymie de Vermelles

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Vermela en 1122, Vermella de 1154 à 1159, Vermelle au XIIe siècle, Vermiele en 1204, Vermeles en 1253, Vremiele en 1296, Vermele en 1326, Vremele en 1327, Vremelle en 1427, Wermelle en 1435, Vermeille en 1446, Vermeille au XVIe siècle, Vermel en 1769, Vermelles en 1793 et Vermelles depuis 1801. Entre 1790 et 1794, le hameau de Rutoire est réuni à Vermelles.

Patrimoine religieux à Vermelles

Le patrimoine religieux de Vermelles s'organise autour de l'église Saint-Pierre, édifice reconstruit après les destructions de la Première Guerre mondiale, période où l'église figurait parmi les monuments relevés avec l'hôtel de ville et de nombreux logements. La commune conserve également une mémoire funéraire liée aux conflits, avec les cimetières militaires britanniques du Commonwealth — le Vermelles British Cemetery et le Quarry Cemetery, Vermelles — ainsi qu'un carré militaire situé dans le cimetière communal, témoignant des soldats britanniques tombés dans les tranchées vermelloises lors de la Première Guerre mondiale.