Vervins

Histoire de Vervins

La plus ancienne trace écrite de Vervins remonte à la période romaine au IIIe siècle sous la forme Verbinum ou Vironum, attestée sur l'itinéraire d'Antonin et sur la Table de Peutinger. La cité se situait au carrefour de deux voies romaines, l'une reliant Bagacum Nerviorum (Bavay) à Durocortorum (Reims), l'autre Augusta Viromanduorum (Saint-Quentin) à Macquenoise. Des fouilles menées dans les années 1870 y ont révélé un théâtre antique et un temple. Au début du XIIe siècle, Vervins devient une seigneurie de la famille de Coucy et relève du comté du Vermandois. Une charte communale, la « loi de Vervins », est octroyée en 1163. La ville, ceinte d'une enceinte de tours et de portes, traverse la guerre de Cent Ans, est incendiée par les Impériaux en 1552 puis 1557, et accueille la signature de la paix de Vervins entre la France et l'Espagne le 2 mai 1598. Sous la Révolution, elle devient chef-lieu de district, puis sous-préfecture de l'Aisne en 1800.

Toponymie de Vervins

La plus ancienne mention toponymique remonte à la période romaine avec Verbinum (itinéraire d'Antonin) et Vironum (Table de Peutinger). On relève ensuite Vervinz en 1138 dans un cartulaire de l'abbaye de Prémontré, Vervin en 1164 dans un cartulaire de l'abbaye de Thenailles, puis les formes latinisées Vervinium en 1190, Vervinnum en 1193 et Vervinum castrum au XIIIe siècle. L'ouvrage d'Ernest Nègre explique Verbinum par le gaulois verbi (« vache »), avec le suffixe -inum.

Patrimoine religieux à Vervins

L'église Notre-Dame de l'Assomption, ou Notre-Dame de Vervins, est mentionnée pour la première fois en 1135, puis reconstruite au XIe siècle sur un édifice antérieur. L'édifice est incendié avec la ville en 1552 lors de la prise de Vervins par les Impériaux. Entre 1553 et 1590 s'amorce une période de reconstruction et d'embellissement, avec le relèvement des voûtes et l'élévation du clocher-porche. La sacristie est ajoutée au XVIIe siècle, le chœur agrandi entre 1870 et 1872, et le portail du clocher-porche reconstruit en 1876. Lors de la Première Guerre mondiale, les cloches sont enlevées le 31 juillet 1917 par les Allemands et fondues pour l'armement. L'édifice est classé monument historique par arrêté du 7 octobre 1975. En 2010, un incendie consécutif à la dépose du coq endommage le clocher ; un nouveau coq est installé en novembre 2011. La chapelle Sainte-Anne, primitivement lieu de pèlerinage dédié à sainte Anne accompagné d'une fontaine, a vu son édifice actuel élevé au début du XIXe siècle : première pierre posée le 12 juillet 1816, consécration le 17 juillet 1817. Elle remplace la chapelle précédente détruite en 1794 et reprend l'organisation spatiale de l'édifice de 1609, dont la première pierre avait été posée le 25 juin 1609 par Guillemette de Coucy, Dame de Vervins. Elle est entourée du cimetière Sainte-Anne, créé en 1788 pour remplacer celui fermé à côté de l'église Notre-Dame.