Villaz

Histoire de Villaz

Villaz, commune de Haute-Savoie en Auvergne-Rhône-Alpes, compte 3 468 habitants. Son origine remonte à l'Antiquité : en -122, le pays des Allobroges est envahi par les troupes romaines, et une villa romaine s'installe au pied du Parmelan, donnant son nom au village. Elle est construite par un certain Titus Coelius, dont la signature figure sur un autel dédié à Mercure retrouvé au pied de l'église et conservé au musée-château d'Annecy. De 443 à 534, les Burgondes s'installent dans la région et laissent de nombreuses tombes dans les hameaux de Disonche, Rossand, Onnex et Ronzier.

Le premier document attestant d'un village à l'emplacement de Villaz date de 1237 : un accord de mariage entre la fille du seigneur de Thorens et Thomas II de Menthon, qui reçoit en dot une grande partie des terres. En 1292, les nobles de Moyron et de Ville se déclarent vassaux du comte de Genève, et deux maisons fortes apparaissent au village. Lors de la visite de Jean de Bertrand en 1411, un premier recensement indique que la paroisse compte environ 450 âmes réparties en 80 feux. Un nouveau recensement en 1561 dénombre 625 âmes en 109 feux. Une épidémie de peste ravage le village en 1629, au cours de laquelle 35 % du village disparaît.

Toponymie de Villaz

Le toponyme provient du mot latin « villa », qui désigne un grand domaine agricole. En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Vèla, selon la graphie de Conflans.

Patrimoine religieux à Villaz

L'église de la Nativité-de-Marie date du XIXe siècle. En 1511, à la suite d'un incendie où seule la nef subsiste, l'église est reconstruite dans le style gothique tardif et se dote de vitraux. En 1607, saint François de Sales, alors évêque d'Annecy, visite Villaz. Un des miracles accomplis par François de Sales trouve son origine dans un accident survenu en 1623 : en voulant traverser le Fier au niveau d'Onnex, un jeune homme glisse et se noie ; le lendemain, il ressuscite miraculeusement. Durant la Révolution française, le village subit la confiscation des biens du clergé, des cloches de l'église, l'arrestation et la déportation du révérend, ainsi que la destruction de la flèche du clocher. La flèche du clocher est reconstruite en 1821. En 1866, l'église est reconstruite en partie et prend son aspect actuel. De tous les vitraux, seul celui de la Vierge à l'Enfant est conservé ; il sera classé aux monuments historiques et replacé dans l'église en 1988. Deux nouvelles cloches coulées par les frères Paccard prennent place dans le clocher en 1876. À proximité, le château des Paquelet de Moyron est construit en 1591 près de l'église.