Montpellier
Histoire de Montpellier
Montpellier, préfecture de l’Hérault et chef-lieu de la région Occitanie (302 454 habitants), apparaît pour la première fois dans un acte de donation de 985 conservé aux archives municipales — date à laquelle quelques mas de cultivateurs y formaient déjà une manse. Le nom du mont apparaît sous la forme latinisée Monte pestellario. La première apparition de la graphie Montpellier date d’environ 1370. Selon Hermann Gröhler, le nom signifie « mont où pousse le pastel ». Ernest Nègre y voit plutôt un dérivé du verbe occitan ancien pestelar « verrouiller » — d’où le sens global « mont qui peut être fermé au verrou » (forteresse sur un mont). Le nom occitan de la ville est Montpelhièr, mais elle est localement surnommée Clapas.
C’est en 985, dans une donation du comte Bernard de Melgueil et de sa femme Senegonde, qu’apparaît pour la première fois Montepestellario. Les descendants du fief construisent un bourg fortifié, doté d’un château et d’une chapelle, qui devient la ville de Montpellier. En 1090, un accord entre le seigneur et Geoffroi de Maguelone, évêque de Maguelone, met à disposition de l’évêque l’église Notre-Dame-des-Tables ainsi que ses clercs.
Histoire religieuse à Montpellier
Située entre l’Espagne et l’Italie, proche de la via Domitia et du port gallo-romain de Lattes, Montpellier connaît un grand développement économique et culturel à partir du XIIe siècle, attirant doreurs, orfèvres, drapiers et changeurs. Reliée par les eaux à Lattes et à la mer, elle devient une importante ville marchande, principal port d’entrée des épices dans le royaume de France. L’église Notre-Dame-des-Tables constitue une étape pour les pèlerins partant vers Saint-Jacques-de-Compostelle; cet afflux donne naissance à de nombreuses institutions charitables et hospitalières. Des médecins juifs fuyant l’Espagne s’y réfugient. La ville connaît son apogée entre 1204 et 1349 sous la souveraineté des rois d’Aragon, puis de Majorque. Le rattachement à la France en 1349, par achat au roi de Majorque Jacques III, fait de Montpellier l’une des plus peuplées du royaume. En 1181, Guilhem VIII édicte une loi proclamant la liberté d’enseigner la médecine, quelles que soient son origine ou sa religion — origine de la prestigieuse école de médecine de Montpellier. Plusieurs personnalités religieuses sont liées à la cité: Gui de Montpellier (1160-1208), fondateur de l’ordre des Hospitaliers du Saint-Esprit; Bernard Délicieux (1260-après 1319), franciscain opposé à l’Inquisition; le pape Urbain V (1310-1370), qui y séjourna; et saint Roch (vers 1340-1378), confesseur.
Patrimoine religieux à Montpellier
Montpellier possède 106 édifices classés ou inscrits au titre des monuments historiques, soit 19 % des monuments historiques du département. La cathédrale Saint-Pierre, au porche emblématique, remonte au XIVe siècle; une partie du cloître du monastère lui est encore accolée. En centre-ville, la place de la Comédie, créée en 1755 et entièrement réaménagée après l’incendie du théâtre de 1881, est ornée de la fontaine des Trois Grâces, classée. L’aqueduc des Arceaux (aqueduc Saint-Clément), construit au XVIIIe siècle par l’ingénieur Henri Pitot de Launay, fut largement inspiré du pont du Gard et permit l’arrivée de l’eau potable depuis la source du Boulidou puis du Lez. La porte du Peyrou, dite arc de triomphe de Montpellier, fut construite à la fin du XVIIe siècle par Augustin-Charles d’Aviler en remplacement d’une porte d’enceinte médiévale. La Promenade du Peyrou accueille la statue équestre de Louis XIV et un château d’eau du XVIIIe siècle, alimenté par l’aqueduc Saint-Clément.
L’Écusson, centre historique en forme de bouclier, est marqué par les anciennes murailles médiévales. Le tissu paroissial moderne déploie un large réseau d’églises de quartier: Notre-Dame-de-la-Paix, l’ancienne Notre-Dame-des-Tables (basilique), Notre-Dame d’Espérance, Saint-Denis, Saint-Esprit, les Saints-François, Saint-Jean Bosco, Saint-Léon, Saint-Roch (sanctuaire dédié au saint patron des pèlerins), Sainte-Bernadette (paroisse étudiante), Sainte-Eulalie, Sainte-Jeanne-d’Arc, Sainte-Thérèse, Saint-Cléophas et l’église des Disciples d’Emmaüs.