Toulouse
Histoire de Toulouse
Toulouse, préfecture de la Haute-Garonne et chef-lieu de la région Occitanie (504 078 habitants), est une cité dont le nom Tolosa apparaît dans les sources antiques à partir du IIe siècle av. J.-C. chez Posidonios, Strabon, Cicéron, César et Pline l’Ancien. L’étymologie reste incertaine, malgré plusieurs hypothèses: la « cité de Minerve » selon Martial, la racine celtique Tol- que l’on retrouve dans le nom des Tolistobogii, ou le proto-italique tolazāō (« tolérer »). Avant l’installation romaine, le Languedoc occidental est occupé par les Volques Tectosages, dont les Tolosates fondent au IIe siècle av. J.-C. un oppidum d’une centaine d’hectares à Vieille-Toulouse, à quelques kilomètres au sud de l’actuelle ville. Toulouse devient romaine en 107 av. J.-C., après la défaite des Volques Tectosages révoltés. Sous Auguste, vers la fin du Ier siècle av. J.-C., une ville nouvelle est établie à l’emplacement du centre historique actuel; les Gallo-Romains élèvent un théâtre, un amphithéâtre de 14 000 places encore visible dans le quartier Purpan-Ancely, des thermes et plusieurs temples.
Histoire religieuse à Toulouse
En 250, Toulouse est marquée par le supplice de Saturnin, qui deviendra saint Sernin — épisode fondateur du christianisme local. La première basilique Saint-Sernin est construite en 403. En 413, les Wisigoths envahissent la ville et en font la capitale de leur royaume. Sidoine Apollinaire a relaté en détail les fastes de la cour toulousaine de Théodoric II. En 508, Clovis prend Toulouse après avoir vaincu les Wisigoths à la bataille de Vouillé. La ville reprend son indépendance pour former en 629 l’éphémère royaume de Toulouse. En 721, l’armée arabe est défaite à la bataille de Toulouse. Au Moyen Âge, les comtes de Toulouse étendent leur domaine sur la plus grande partie du Midi de la France. En 1096, le pape Urbain II vient à Toulouse pour consacrer la basilique Saint-Sernin.
Patrimoine religieux à Toulouse
La basilique Saint-Sernin, de style roman méridional, élevée principalement aux XIe et XIIe siècles, est consacrée basilique en 1878. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle est, depuis la destruction de l’abbaye de Cluny, la plus grande église romane de France et l’une des plus belles. Saint-Sernin abrite plus de deux cents reliques (dont celles de six apôtres), ce qui en a fait dès le Moyen Âge un lieu de pèlerinage de premier ordre, et a déterminé son plan architectural à doubles collatéraux et déambulatoire — archétype des grandes églises de pèlerinage.
La cathédrale Saint-Étienne présente un aspect particulier dû aux divers styles architecturaux qui reflètent les enjeux d’un XIIIe siècle où Toulouse perd son indépendance pour revenir dans le giron du royaume de France. Sa nef ancienne (1210-1220), édifiée à l’époque de la croisade des albigeois, est le tout premier exemple du gothique méridional: architecture militante pensée comme une arme dans la lutte contre le catharisme et fondée sur la nef unique pour favoriser la prédication. Sa nef était à son achèvement la plus large d’Europe occidentale (19 mètres). Le chœur, de style gothique d’Île-de-France, date du dernier quart du XIIIe siècle.
Le couvent des Jacobins, construit aux XIIIe et XIVe siècles entièrement en briques, est un édifice de l’art gothique languedocien. Son église à double nef est séparée par des colonnes de 28 mètres de haut, dont la dernière offre un rare exemple de voûtes d’ogives formant un « palmier » (1275-1292). Le pape Urbain V y fit transférer en 1369 les ossements de Thomas d’Aquin, philosophe et théologien dominicain mort en 1274; déplacés à Saint-Sernin pendant la Révolution, ses restes retournèrent aux Jacobins en 1974, pour le 700e anniversaire de sa mort. La basilique de la Daurade, l’église Notre-Dame du Taur (au clocher-mur), l’église Saint-Pierre des Chartreux, l’église des Cordeliers, l’église Saint-Aubin, l’église Notre-Dame de la Dalbade, l’église Saint-Nicolas, le Couvent des Augustins (qui abrite le musée des Augustins) et la chapelle des Carmélites complètent ce paysage cultuel.