Église Saint-Germain l'Auxerrois

Dressée face au Louvre depuis le Moyen Âge, l’église Saint-Germain-l’Auxerrois occupe dans le tissu parisien une position d’une densité historique exceptionnelle. Construite entre le XIIe et le XVIe siècle en plusieurs campagnes successives, elle mêle des éléments romans dans son clocher, gothique dans sa nef et son chœur, et flamboyant dans son porche occidental — l’un des plus beaux ensembles de sculpture flamboyante de Paris, construit au début du XVe siècle avec une profusion de pinacles, de gâbles et de figures sculptées qui contraste avec la sobriété des murs.

Dédiée à saint Germain d’Auxerre, évêque du Ve siècle qui fit deux voyages en Bretagne pour combattre l’hérésie pélagienne, elle fut pendant des siècles la paroisse de la cour royale, desservant les artistes, architectes, peintres et sculpteurs travaillant pour le palais du Louvre. Ce lien avec les milieux artistiques lui vaut le surnom de paroisse des artistes, toujours revendiqué.

Son nom reste indissolublement lié au massacre de la Saint-Barthélemy : dans la nuit du 23 au 24 août 1572, ses cloches auraient donné le signal du début des tueries contre les protestants parisiens, épisode qui ancre l’édifice dans une mémoire douloureuse des guerres de Religion. La réalité historique du rôle exact des cloches reste débattue, mais la tradition est ancrée dans la mémoire collective.

Classée monument historique et rattachée à l’archidiocèse de Paris, l’église accueille ses fidèles dans un espace où la statuaire gothique, les vitraux et le mobilier Renaissance composent un intérieur d’une richesse peu commune pour une paroisse urbaine.