Martigues

Histoire de Martigues

Martigues, commune des Bouches-du-Rhône en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 48 568 habitants. Le territoire est habité depuis le Néolithique, comme l'attestent les fouilles du Collet-Redon, de La Gacharelle, de Ponteau et de La Couronne, qui a donné son nom à la culture couronnienne (-3200 à -2500). Au VIIe siècle av. J.-C., la région est habitée par les Avatiques, peuple celto-ligure, et l'oppidum grec de Saint-Blaise est fondé vers -650.

Après la prise romaine de la région, Maritima Avaticorum est fondée sur le site de Tholon. La chute d'Arles en 480 entraîne l'abandon de cette cité au profit des hauteurs. En 540, un village de pêcheurs existe à Saint-Geniès, dont la persistance est mentionnée par un acte du pape Léon VIII en 963. En 1078, le seigneur des Baux, le vicomte de Marseille, le comte de Provence et l'Archevêché d'Arles s'accordent pour bâtir un château sur l'Île de Martigues.

Trois bourgs se forment au Moyen Âge à la jonction de l'étang de Berre et de l'étang de Caronte : l'Île au centre, Ferrière au nord, Jonquières au sud. Le 21 avril 1581, la fusion de ces trois bourgs donne naissance à Martigues, après l'érection de la vicomté en principauté en 1580. Dès l'année suivante, la ville se rallie à la Ligue catholique des ducs de Guise.

Toponymie de Martigues

Le nom de la localité est attesté sous les formes Martigum en 964 et [stagnum] Marticum en 1057. Selon Albert Dauzat, le premier élément Mart- serait une racine pré-indo-européenne (non attestée) *mart- signifiant « rocher », suivi du suffixe -icu(m). Ce nom se serait d'abord appliqué à l'étang de Berre, qui aurait été un « étang des rochers ». En occitan provençal, Martigues se dit lo Martegue en norme classique ou lou Martegue en norme mistralienne. Le gentilé martegau, martegala a été repris en français sous la forme martégal, -e.

Patrimoine religieux à Martigues

L'église Saint-Génies (Saint-Genest), quai Alsace Lorraine, de style sobre classique, date de 1625 et se trouve dans le quartier de Jonquières. L'église Sainte-Marie-Madeleine, dite église de la Madeleine, place Rouget de l'Isle dans le quartier de l'Île, fut construite entre 1681 et 1688 en style baroque ; son intérieur est orné de peintures murales et de boiseries, avec un plafond plat en bois peint. Son orgue, construit par Prosper-Antoine Moitessier en 1851, arbore un buffet plat à la mode italienne de style Charles X et est classé aux Monuments historiques tant pour son buffet que pour sa partie instrumentale. Sa façade orientale présente un riche décor baroque sculpté, et son clocher est surmonté d'un campanile en fer forgé.

L'église Saint-Louis d'Anjou, rue du Colonel Denfert, est l'église du quartier de Ferrières. Rebâtie vers 1675, c'est entre ses murs que fut signé, le 21 avril 1581, l'Acte d'union des trois bourgs de Jonquières, l'Île et Ferrières, donnant naissance à la ville de Martigues. À La Couronne se trouvent l'église Saint-Pierre, place de l'Église, et l'église Saint-Jean-Baptiste, place des Traceurs de Pierres. L'église Saint-Julien se dresse chemin de la Beaumanière à Saint-Julien-les-Martigues.

La chapelle Notre-Dame-des-Marins, route de la Vierge, domine la ville sur une colline de plus de 100 mètres d'altitude au nord de la cité ; elle servit de patronne et de gardienne de la ville, en particulier auprès des marins et des pêcheurs, et reçut au cours des siècles différents noms comme Notre-Dame de la Mer ou Notre-Dame de la Bonne-Mère. La chapelle de l'Annonciade, place Lamartine, fut édifiée de 1664 à 1671 par les Pénitents Blancs et est classée monument historique ; elle abrite des décors exceptionnels en Basse-Provence : murs peints en trompe-l'œil, lambris sculptés, retable doré et plafond peint à la manière vénitienne. La chapelle des pénitents bleus se trouve rue du Colonel Denfert, et la chapelle Sainte-Croix à La Couronne, où subsistent également les vestiges de l'ancienne Sainte-Croix.