Boulogne-sur-Mer
Histoire de Boulogne-sur-Mer
Boulogne-sur-Mer est une commune du Pas-de-Calais, dans la region des Hauts-de-France, peuplee de 40 910 habitants. La ville a porte au fil des siecles une succession de noms: Gesoriacum sous l’empereur Claude, puis Bononia ou Bolonia d’origine celtique vers les premiers siecles de notre ere. La forme Boulogne-sur-Mer s’est imposee a partir de 1801, apres avoir ete simplement Boulogne en 1793 et Port-de-l’Union pendant la Revolution francaise. Selon Camille Jullian, le port aurait correspondu au Portus Itius dont parle Jules Cesar, mais les recherches d’Albert Grenier situent plutot ce port a Saint-Omer. Ernest Negre, pour sa part, retient seulement les formes du type Bononia.
L’occupation du site est probablement prehistorique, puis le territoire est habite par les Morins, peuple celte. Des l’Antiquite, Boulogne devient l’une des villes les plus importantes du nord de la Gaule, desservie par la via Agrippa qui relie l’Ocean a Rome en passant par Lyon, alors capitale gauloise. Vers l’an 39, sur ordre de Caligula selon Suetone, les Romains y construisent une tour en vue d’une campagne contre les Silures du pays de Galles. En 43, l’empereur Claude y installe la flotte militaire Classis Britannica, dont les casernements sont etablis au nord de la ville fortifiee, et lance la conquete definitive de l’ile de Bretagne. A la fin du IIIe siecle, le prefet Carausius, commandant de la flotte de Gesoriacum, s’allie aux Francs et fait secession de l’empire. Le 25 janvier 343, l’empereur Constant embarque a Boulogne pour la Bretagne afin de proceder a des purges administratives.
Au Moyen Age, Boulogne devient le siege du comte de Boulogne. Eustache II as grenons participe a la conquete de l’Angleterre aux cotes de Guillaume le Conquerant. Il est l’epoux de sainte Ide et le pere de Godefroy de Bouillon. Etienne de Blois, autre comte de Boulogne, est roi d’Angleterre. Alphonse de Portugal, mari de la comtesse Mathilde de Dammartin, devient roi de Portugal. Baudouin de Boulogne, frere de Godefroy de Bouillon, est sacre premier roi chretien de Jerusalem. Au XIVe siecle, des architectes originaires de Boulogne s’illustrent en Allemagne: Henri Arter, ne en 1321 et maitre des oeuvres de sa ville natale en 1350, est l’auteur presume des plans de la cathedrale d’Ulm et travaille a la cathedrale de Prague. Pierre Arter, probablement son fils, acheve cette derniere en 1386. En 1477, la victoire du roi de France sur Charles le Temeraire permet le rattachement du comte de Boulogne au royaume, integre jusqu’en 1789 a la generalite d’Amiens.
Au XVIe siecle, la ville est attaquee a trois reprises par les Anglais depuis l’enclave de Calais. Il faut attendre le siege de 1549-1550 et le traite d’Outreau, contre rachat en or, pour qu’elle redevienne francaise. Ronsard y fait reference dans son Hymne. En 1662, les Boulonnais se revoltent contre le roi de France a cause de la pression fiscale et des requisitions liees aux guerres: la revolte des Lustucru, soutenue en sous-main par les agents du roi d’Espagne, est durement reprimee. Trois mille survivants sont envoyes aux galeres. Au XVIIIe siecle, Boulogne est un port de peche en declin specialise dans le hareng a l’automne et dans le maquereau au printemps, marque par la montee du smogglage, contrebande avec l’Angleterre portant principalement sur des produits courants comme le the et les tissus, ou sur des alcools comme les eaux-de-vie, les vins et le genievre, fortement surtaxes outre-Manche. Cette economie maritime et marchande, conjuguee a l’heritage gallo-romain et au passe de capitale comtale, structure durablement la physionomie de la cite.
Patrimoine religieux
La ville fortifiee, aussi appelee vieille ville ou haute-ville, est batie a l’emplacement du camp romain devenu Gesoriacum, l’une des bases possibles de la Classis Britannica. Les fortifications qui l’entourent et le chateau, aujourd’hui musee, ont ete realises par Philippe Hurepel de Clermont, fils de Philippe Auguste. Cet ensemble architectural medieval est l’un des mieux conserves de France, et les soubassements de ses remparts sont ceux des remparts gallo-romains. Aujourd’hui quartier de Boulogne-sur-Mer, la haute-ville conserve les dimensions et le trace orthogonal du castrum antique: cardo, decumanus et forum, derniers vestiges du plan romain. Elle abrite plusieurs monuments historiques, et la commune presente un site classe par arrete protegeant les remparts, a l’exception des parties deja inscrites au titre des monuments historiques. Le tissu religieux de Boulogne-sur-Mer s’inscrit dans la longue duree d’une cite episcopale et comtale du nord du royaume, marquee par les figures de sainte Ide, mere de Godefroy de Bouillon, et de la lignee des comtes de Boulogne, dont plusieurs ont occupe des trones europeens et accompagne la premiere croisade jusqu’a Jerusalem. La continuite de la pratique liturgique au pied du castrum et dans les paroisses des faubourgs maritimes fait de la commune l’un des centres anciens de la vie chretienne du Boulonnais.