Pontoise

Histoire de Pontoise

Pontoise, capitale historique du Vexin français dans le Val-d’Oise, occupe un éperon rocheux — le Mont Bélien — surplombant la confluence de l’Oise et de la Viosne. Un premier établissement se forma au confluent même, là où passait une chaussée gallo-romaine; les raids vikings du IXe siècle poussèrent les habitants à se concentrer sur le piton défensif. En 862, Charles le Chauve ordonna de barrer les fleuves par des ponts fortifiés; en 885, une flotte normande de 700 embarcations monta l’Oise et prit brièvement la ville. Le bourg s’installa alors définitivement sur le Mont Bélien, qui devint le siège d’un château des comtes du Vexin, tandis qu’une abbaye était fondée sur le plateau Saint-Martin — dont les vestiges subsistent.

Pontoise fut au XIIe siècle une place stratégique dans la rivalité entre le roi de France et le duc de Normandie pour la maîtrise du Vexin: Louis VI le Gros en fit une défense avancée de Paris. La ville obtint des franchises communales et devint un centre commercial régional, siège de nombreuses assemblées royales. Chef-lieu du département du Val-d’Oise depuis sa création en 1964, elle a obtenu le label Ville d’art et d’histoire en 2006. Le peintre Paul Cézanne y séjourna à plusieurs reprises entre 1872 et 1882, travaillant aux côtés de Camille Pissarro qui fit de Pontoise sa ville de prédilection.

Toponymie de Pontoise

La forme la plus ancienne connue est Brivisara dans l’Itinéraire d’Antonin (milieu du IIe siècle), puis Briva Isarae au IVe siècle. Ces noms combinent le gaulois briva (pont) — le même radical que dans Samarobriva, l’antique Amiens — et Isara, nom celtique de la rivière, qui donna Oise. La traduction latine Pontem Hiserae (874-900) remplaça le terme gaulois par pons, aboutissant à Pontoise.

Patrimoine religieux à Pontoise

La cathédrale Saint-Maclou, dont la construction débuta au XIIe siècle et qui connut plusieurs campagnes de travaux jusqu’au XVIe siècle, est le monument religieux central de la ville. L’église Notre-Dame et l’église Saint-Pierre des Louvrais complètent la vie paroissiale catholique. Les vestiges de l’abbaye Saint-Martin — fondée à l’emplacement de la première zone de peuplement antique — comprennent une chapelle encore visible. La crypte du couvent des bénédictines anglaises témoigne de la présence d’une communauté réfugiée en France à l’époque des Tudors.