Pontault-Combault

Histoire de Pontault-Combault

Située en Seine-et-Marne, en région Île-de-France, Pontault-Combault compte aujourd'hui 38 258 habitants. La commune actuelle est née le 4 mars 1839 d'une ordonnance royale qui a fusionné deux localités jusque-là distinctes : Pontault et Combault. Avant cette union administrative, chacune des deux paroisses possédait sa propre histoire, longue de plusieurs siècles : Pontault est attesté dès 1079 sous la forme Pontelz, tandis que Combault apparaît dans les sources latinisées du XIIe siècle sous le nom de Cumbellis. Parmi les figures attachées à Combault avant la fusion, on retient le maréchal François Joseph Lefebvre, qui en fut maire entre 1813 et 1820, époux de Catherine Hubscher passée à la postérité littéraire sous le nom de « Madame Sans-Gêne » grâce à la pièce de Victorien Sardou.

Toponymie de Pontault-Combault

Les deux noms qui composent la commune trahissent des racines très anciennes. Pontault dérive d'un diminutif roman de pont, le bas latin ponticellu[m], qui a également donné en français le mot « ponceau », c'est-à-dire un petit pont — ici probablement un ouvrage franchissant le ru de Morbras. L'évolution phonétique passe par Pontelz, puis Ponteauz, et la graphie actuelle en -ault, influencée par le suffixe germanique -(w)ald, est qualifiée de cacographie par les toponymistes. Combault, de son côté, est une forme diminutive du gaulois latinisé cumba, signifiant « vallée encaissée » ou « vallée sèche », mot qui a donné en ancien et moyen français combe. La microtoponymie locale conserve d'autres traces de ce passé : Berchères procède du bas latin bercheria (bergerie), et Pontillault est lui-même un diminutif de Pontault.

Patrimoine religieux à Pontault-Combault

Le patrimoine catholique de Pontault-Combault s'organise autour de l'église Saint-Denis, datée du XIIIe siècle. L'édifice abrite une cloche de grandes dimensions, baptisée sainte Marie, qui constitue l'une des particularités de la paroisse. Cette ancienneté médiévale témoigne de la présence d'une communauté chrétienne enracinée à Pontault bien avant la fusion de 1839 avec la paroisse voisine de Combault. Aux côtés de l'église, le territoire communal conserve plusieurs édifices civils anciens dont l'histoire a croisé celle de la vie religieuse et éducative locale : le château de Combault, qui date du XVIIIe siècle et abrite désormais l'hôtel de ville ; le château Candalle, reconstruit au XIXe siècle ; et le château du Bois La Croix, élevé à la fin du XIXe siècle, qui fut la résidence de l'écrivain Georges Ohnet.