Vence

Histoire de Vence

Vence, ville des Alpes-Maritimes dans l’arrière-pays de Nice, est habitée depuis le Paléolithique comme l’attestent les occupations des grottes des Baous. Avant la conquête romaine, les Nerusii — tribu mentionnée sur le Trophée des Alpes d’Auguste — contrôlaient le territoire. La cité d’Ouintion (attestée au IIe siècle) devint Vintium puis siège d’un des plus anciens évêchés de Provence, attesté dès le IVe siècle. Réunie au comté de Provence au Moyen Âge, la ville passa à la France en 1481. Son centre historique médiéval, ceint de remparts, conserve son caractère d’ensemble.

Toponymie de Vence

La forme Ouintion est attestée au IIe siècle; Civitas Vintiensium vers 400; De Ventio en 585. La forme occitane est Vença selon la norme classique, ou Vènço selon la norme mistralienne.

Patrimoine religieux à Vence

La cathédrale de la Nativité-de-Notre-Dame (XIIe siècle) est l’ancienne cathédrale du diocèse de Vence, supprimé en 1801; elle conserve un orgue de tribune et des vestiges antiques intégrés dans son enceinte. La chapelle du Rosaire — dite chapelle Matisse — fut conçue par Henri Matisse de 1947 à 1951 comme don aux Dominicaines qui l’avaient soigné lors d’une maladie; première pierre posée le 11 décembre 1949, consécration le 25 juin 1951. Matisse considérait cette chapelle comme son chef-d’œuvre absolu.