Pontarlier

Histoire de Pontarlier

Pontarlier est une commune de Doubs, en Bourgogne-Franche-Comté, qui compte 17 849 habitants. Une station de l’Itinéraire d’Antonin, Ariolica, située entre Urba (Orbe) et Vesontio (Besançon), semble correspondre à Pontarlier. Elle est, sur un autre itinéraire d’Antonin par les Alpes grées, de Milan ( Mediolanum ) à Strasbourg ( Argentoratum ), nommée Arioricam et également placée entre Visontionem et Urbam.

Elle est appelée Abrolica sur la table Théodosienne. Au, les toponymes Ariola, Ariolica ou Arciola désignent la ville antique, à l’origine de Pontarlier, sur l’axe marchand fréquenté entre Italie cisalpine et Séquanaise.

Dès l’Antiquité, la cluse de Joux, située à de la ville, est connue comme le lieu de passage principal pour traverser le massif du Jura. Aux premiers siècles de notre ère, le futur site de Pontarlier se situe sur le territoire des Séquanes et se dénomme Ariolica. Au centre du pagus Warasch, soumis à l’autorité militaire burgonde au cours du, Ariolica ou la Pontarlier antique s’impose en centre commercial et marchand, la ville est placée sur un axe d’échanges déterminant pour relier l’Italie au sud et la gaule séquanaise au nord en passant par les Alpes et le Jura. Cet espace convoité, lieu de passage stratégique est gardé puis administré par les Burgondes chrétiens installés en Sapaudia, bien avant que leurs rois n’investissent Lugdumum et fondent un grand royaume en descendant le Rhône et en remontant la Saône.

En 524, le royaume burgonde en sursis, certes réduit et soumis à la pression franque au nord et ostrogothique au sud, est encore présent sur cet axe marchand. En 2020, sur le site du parc d’activités économiques des Gravilliers à 1 km de Pontarlier, l’ensemble bâti d’un village d’éleveurs mérovingien est mis au jour par les archéologues de l’Inrap. Le site est entier et unique, il date des de notre ère. Cet habitat mérovingien comporte une dizaine de grands bâtiments de 200 à 300 chacun.

Le site est occupé pendant près de 200 ans. L’apparition de ce village est contemporaine de la période de conquête du royaume des Burgondes par les Francs. Selon les archéologues, les Francs auraient déplacé une famille de nobles germaniques, avec sa suite, pour l’implanter dans ce domaine afin d’asseoir leur domination sur le bourg de Pontarlier. À l’instar du Haut-Doubs et de la Franche-Comté, Pontarlier souffre beaucoup de l’invasion des armées royales française durant la guerre de Dix Ans, d’autant plus la longue guerre traine en cortège épidémies pesteuses et disettes récurrentes.