Avrillé (49)

Histoire d'Avrillé

Avrillé apparaît dans l'histoire documentée à partir du XIIe siècle, quand la paroisse d'Auvrillé est créée. Jusque-là, le territoire appartient au comte d'Anjou. En 1129, le comte Foulques le Jeune part en croisade et fait don d'une partie de ses terres à l'abbesse du Ronceray, qu'il autorise à y créer un bourg. L'église Saint-Gilles est alors construite. Entre janvier et avril 1794, durant les guerres de Vendée, près de 863 hommes et femmes sont fusillés en un lieu qu'on appellera très vite « Champ des Martyrs », lieu de pèlerinage en Anjou. Une chapelle est édifiée au XIXe siècle. Le pape Jean-Paul II béatifie 99 des massacrés, dont Odile Beaugard et Marie-Anne Voillot, deux religieuses de charité.

Toponymie d'Avrillé

Dans l'Antiquité, Aprilis était le nom d'un propriétaire romain (avril en latin) et, par extension, le nom de ses villas. Ce serait l'origine du nom Avrillé. De Aprilis, le nom du site passe à Johannes de Avrilleio au XIe siècle, puis Auvrillé au XIIIe siècle, avant de devenir Avrillé aux XVIIIe siècles.

Patrimoine religieux à Avrillé

L'église paroissiale Saint-Gilles a été construite en 1983 à l'emplacement de l'ancienne église démolie ; le vocable Saint-Gilles reprend celui de l'édifice élevé au XIIe siècle après la donation de Foulques le Jeune à l'abbesse du Ronceray. L'ancien prieuré de la Haie-aux-Bonshommes, daté du XIIe siècle, est inscrit et classé au titre des monuments historiques ; il comprend une chapelle du XVIIe siècle. La chapelle Saint-Louis du Champ des Martyrs, érigée au XIXe siècle, honore la mémoire des victimes des fusillades d'Avrillé en 1794 ; 99 d'entre elles ont été béatifiées en 1984 par Jean-Paul II et sont connues sous le nom de martyrs d'Angers. Le château de La Garde (1858) abrite un centre de formation des maîtres de l'enseignement catholique.

Saints liés à Avrillé

Les martyrs d'Angers, dont 99 victimes des fusillades de 1794 ont été béatifiées en 1984 par Jean-Paul II, sont rattachés à Avrillé via le Champ des Martyrs ; parmi eux figurent Odile Beaugard et Marie-Anne Voillot, deux religieuses de charité dont deux rues de la commune portent le nom.