Saint-Jean-de-Luz

Histoire de Saint-Jean-de-Luz

Saint-Jean-de-Luz naquit comme bourgade de pêcheurs à l'entrée de l'estuaire de la Nivelle, sur la côte basque. Au XVe siècle, ses marins furent parmi les premiers Européens à fréquenter les bancs de Terre-Neuve pour y pêcher la morue et chasser la baleine, source d'une prospérité notable pour le port. Aux XVIe et XVIIe siècles, la ville devint un foyer de corsaires œuvrant pour le roi de France. Brûlée et pillée par les Espagnols en 1558 — un seul bâtiment fut épargné —, elle ne retrouva de l'essor qu'après la construction de digues fermant la baie. Le 9 juin 1660, l'église Saint-Jean-Baptiste accueillit le mariage de Louis XIV avec l'infante Marie-Thérèse d'Espagne, scellant le traité des Pyrénées: le roi séjourna dans la maison Lohobiague, aujourd'hui hôtel de ville. La porte par laquelle les mariés sortirent fut murée le jour même en signe de commémoration.

Toponymie de Saint-Jean-de-Luz

Le toponyme est attesté dès 1186 sous la forme Sanctus-Johannes-de-Luis. L'élément Luz dérive d'un mot basque ou gascon vraisemblablement lié à la lumière ou à une forme topographique locale. En basque, la ville se nomme Donibane Lohizune.

Patrimoine religieux à Saint-Jean-de-Luz

L'église Saint-Jean-Baptiste, de style basque traditionnel avec ses galeries de bois superposées, conserve un mobilier du XVIIe siècle inventorié par le ministère de la Culture: chaire à prêcher, buffet d'orgue, retable du maître-autel, lustres de style Louis XIV et une Vierge de Pitié en pierre du XVe siècle. Cadre du mariage royal de 1660, elle est classée monument historique.