Berck

Histoire de Berck (Pas-de-Calais)

Berck s'affirme dès le Moyen Âge comme un port de pêche. Au XVIIIe siècle, la vicomté-pairie de Berck est entre les mains de la famille de Fresnoy. En 1733, Jean-Baptiste, Marquis de Fresnoy, traverse une période financière difficile, contraint de constituer une rente auprès d'Hyacinthe Louis marquis de Pellevé contre un capital de 120 000 livres, gagé notamment sur « la terre et vicomté de Berk, port de mer scituée proche Montreuil sur Mer sous la Coutume d'Artois ».

Ancien port d'échouage comptant jusqu'à environ cent cinquante bateaux de pêche jusqu'en 1914, Berck prend une vocation thérapeutique pour le traitement de la tuberculose osseuse sous le Second Empire, à la suite de l'initiative de Marie Anne Elizabeth Brillard, dite Marianne-toute-seule, veuve de marin qui fait prendre des bains de mer aux enfants malades qui lui sont confiés. L'Hôpital Impérial, devenu depuis hôpital maritime, est inauguré en 1869 par l'Impératrice Eugénie et le Prince Impérial. Laura de Rothschild inaugure l'hôpital Nathaniel-de-Rothschild en 1872, tandis que des religieuses édifient l'Institut Saint-François-de-Sales, suivi par l'Institut Hélio-Marin et la Fondation Franco-américaine.

À la fin du XIXe siècle, Eugène Boudin, Édouard Manet, Albert Besnard et Francis Tattegrain viennent peindre les ciels berckois. En 1953, Angelo Roncalli, futur pape, fait une visite à l'institut Calot, où une sculpture à son effigie est toujours visible dans la cour de l'Institut.

Toponymie de Berck (Pas-de-Calais)

Le nom de la localité est attesté sous les formes Berkeres en 1124, datum Bergis ou Berc en 1215, Bierk en 1282, Berk en 1311, Berch en 1342, Le havre de Bercq en 1426, Berck-sur-la-Mer en 1545, Le havre de Berg en 1640, Berg-sur-Mer en 1739, et Berck depuis 1801. Les toponymistes évoquent généralement le germanique berg « hauteur, éminence, colline, mont, montagne ». Ernest Nègre y voit le germanique birkja- « bois de bouleaux, boulaie ». La forme flamande est Berk-aan-Zee.

Patrimoine religieux à Berck (Pas-de-Calais)

L'église Saint-Jean-Baptiste, du XIIIe siècle, représente un type d'église-phare. Son chœur et son clocher font l'objet d'une inscription aux monuments historiques en 1926.

L'église Notre-Dame-des-Sables est inscrite aux monuments historiques en 1993 pour ses peintures murales du chœur. Ses boiseries de type « norvégien » sont uniques en France. Le tableau central a été réalisé par une jeune malade, d'après ses visions de la Vierge dans les dunes de Berck. Depuis 2019, d'importants travaux de rénovation permettent à l'édifice de retrouver son aspect original.

Des religieuses ont édifié sur le territoire communal l'Institut Saint-François-de-Sales, au sein de la vocation thérapeutique développée au XIXe siècle. Le Familia Théâtre, ancienne salle paroissiale fondée en 1929, témoigne également de l'activité religieuse locale.