Provins

Histoire de Provins

Provins, sous-préfecture de Seine-et-Marne en région Île-de-France, compte 11 958 habitants. Le site porte des traces d'occupation humaine dès le paléolithique. Durant l'époque gallo-romaine, la ville est associée à deux axes régionaux : la route de Soissons à Troyes vers le nord, et la route vers Sens en direction du sud-ouest ; la partie correspondant à l'actuelle « ville haute » aurait été transformée en place forte (castrum) sous l'occupation romaine.

En 485, après sa victoire à Soissons, Clovis s'empare du castrum romain de Provins. Dès le début du IXe siècle, Charlemagne y envoie ses missi dominici, et la ville frappe sa propre monnaie, le denier provinois. À partir du Xe siècle, les seigneurs de Provins sont les comtes de Blois. Provins devient alors la troisième ville de l'ancien royaume des Francs, après Paris et Rouen, et abrite au Moyen Âge l'une des plus grandes foires de Champagne, sous la protection des comtes de Champagne.

Les fortifications encore visibles datent du XIIe siècle, derniers vestiges des remparts qui protégeaient les foires de mai et celle de Saint-Ayoul. Une première enceinte se forme autour du castrum (l'actuelle Tour César) au IXe siècle, incluant le palais comtal et la collégiale Sainte-Quiriace ; étendue au XIe siècle, elle englobe la place des changes où se tiennent les foires. Le roi Philippe le Bel se rend à Provins en 1289 et 1298. En octobre 1307, les Templiers qui demeuraient à Provins furent arrêtés et emprisonnés au château de Melun. Le 3 août 1429, Charles VII, récemment couronné, assista en présence de Jeanne d'Arc à la messe en la collégiale Saint-Quiriace. En 1617, sont confirmées les trois foires de la ville : la foire de May précédant l'Ascension durant quarante-six jours, la foire Saint-Ayoul du 14 septembre à la Toussaint, et la foire Saint-Martin commençant le jour de la Saint-André et durant jusqu'à la fin décembre.

Toponymie de Provins

Le nom de la localité est attesté sous les formes Pagus Provinensis en 802, Castris Pruvinis (« château de Profunda ») au IXe siècle, Pruviniacum comitis Stephani celebre castellum en 1095, Provignum vers 1122, Castellum Pruvini vers 1172, Provins en 1250, Prouvins le Chastel au XIIIe siècle. D'après une légende, Provins tiendrait son nom des vignes de Probus, légat romain qui se serait arrêté dans la cité vers 271 ; devenu empereur (276-282), Probus prit selon Aurelius Victor et Eutrope des mesures autorisant la culture de la vigne en Gaule, annulant l'édit de Domitien. En réalité, il s'agirait d'un nom de personne latin suivi du suffixe gaulois et latin -inum.

Patrimoine religieux à Provins

Le patrimoine religieux de Provins est dense et ancré dans l'histoire comtale et médiévale de la ville. La collégiale Saint-Quiriace, place Saint-Quiriace, fut incluse dans la première enceinte du castrum au IXe siècle aux côtés du palais comtal ; c'est en ce lieu que Charles VII assista à la messe le 3 août 1429 en présence de Jeanne d'Arc. L'église Saint-Ayoul, place Saint-Ayoul, prolonge l'ancien prieuré Saint-Ayoul, dont Eustache Du Caurroy (1549-1609), compositeur surnommé le Prince des Compositeurs, fut prieur. L'église Sainte-Croix se dresse rue Sainte-Croix, et les restes de l'église Saint-Thibault subsistent rue Saint-Thibault, ancienne montée vers le Châtel.

La ville conserve également le couvent des Cordelières, rue André-François Poncet, avec son cloître, sa chapelle et sa salle capitulaire, ainsi que l'ancienne commanderie du Val-de-Provins. S'ajoutent la chapelle de l'Hôtel-Dieu, rue Saint-Thibault, et la chapelle du lycée Sainte-Croix, rue des Jacobins. L'ancienne abbaye augustinienne Saint-Jacques fut fondée en 1157 par Henri Ier de Champagne. L'ancienne abbaye du Mont Notre-Dame, dite également Les Filles-Dieu, complète cet ensemble monastique. Provins est par ailleurs le berceau de saint Thibaut de Provins (1039-1066), issu de la famille des comtes de Champagne.

Saints liés à Provins

Saint Thibaut de Provins (1039-1066) appartient à la famille des comtes de Champagne, sous le comte Thibaut Ier de Champagne (1037-1089) ou Thibaud III de Blois, et les comtesses de Champagne Gersent du Maine et Alix de Valois.