Sarlat-la-Canéda

Histoire de Sarlat-la-Canéda

Sarlat-la-Canéda, commune de Dordogne en Nouvelle-Aquitaine (8 812 habitants), trouve son origine dans une abbaye bénédictine. Selon Jean Maubourguet, celle-ci fut créée dans la première moitié du IXe siècle par Pépin, roi d'Aquitaine. Une charte de 886 mentionne que Charles le Gros fait réparer l'église abbatiale édifiée en l'honneur du Sauveur du Monde, située dans le vicus de Sarlat. L'abbaye, l'une des six grandes abbayes du Périgord, fut la seule épargnée par les Vikings, étant située à l'écart de la Dordogne et de ses affluents.

Cité médiévale développée autour de l'abbaye, Sarlat atteint son apogée au XIIe siècle. Dès 1204, les bourgeois s'opposent aux moines, et en 1223 est créée l'administration civile par un consulat. En 1298, le Livre de la paix reconnaît aux bourgeois le droit de consulat, ratifié par Philippe en 1299. En 1318, l'abbaye devient le siège d'un nouvel évêché créé par le pape, et l'église abbatiale devient la cathédrale. Devenue cité épiscopale, Sarlat joue un rôle prééminent lors de la guerre de Cent Ans : devenue anglaise par le traité de Brétigny en 1360, elle se rallie au roi de France dix ans plus tard grâce à Bertrand du Guesclin. Le 1er mars 1965, les communes de Sarlat et de La Canéda fusionnent sous le nom de Sarlat-la-Canéda.

Toponymie de Sarlat-la-Canéda

Le nom de Sarlat est attesté Sarlatum en 817, in vico Sarlatensis en 886 et villa Sarlatae en 1130. L'étymologie pourrait provenir du préceltique serrulate (le mont allongé) ou du bas-latin serralatum (le mont large). Pour La Canéda, attestée La Canada au XIVe siècle, l'origine pourrait être issue de l'ancien occitan cana, « roseau », muni du suffixe collectif -eda représentant un lieu planté de roseaux ; une autre hypothèse rapproche le nom de la ville crétoise de La Canée, siège d'une commanderie de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

Patrimoine religieux à Sarlat-la-Canéda

Classée ville d'art et d'histoire, Sarlat est réputée pour sa densité de monuments historiques classés ou inscrits. De l'abbaye romane reconstruite entre 1125 et 1160 subsistent le clocher-porche, la chapelle Saint-Benoît, la façade de la salle capitulaire dans la cour du cloître et la lanterne des morts. Le patrimoine religieux comprend la cathédrale Saint-Sacerdos (XIIe au XIVe siècle), édifiée au milieu du premier cimetière de Sarlat, l'église Sainte-Marie désaffectée en 1794 et reconvertie en marché couvert par l'architecte Jean Nouvel, l'église du monastère des Récollets (XVIIe siècle) devenue chapelle des Pénitents blancs au XIXe siècle, la chapelle Saint-Benoît dite chapelle des Pénitents bleus, la chapelle Saint-Joseph, le couvent Sainte-Claire, le couvent Notre-Dame, l'église Notre-Dame de la Nativité de Temniac et l'église Saint-Jean-Baptiste de La Canéda. La lanterne des morts ou tour Saint-Bernard (XIIe siècle), de près de dix mètres de haut, fut érigée en commémoration du passage de saint Bernard à Sarlat en 1147. La disparition du diocèse, rattaché à celui de Périgueux à la Révolution, lui retire sa prééminence.