Mimizan

Histoire de Mimizan

Vers 1010, des moines détachés de l'abbaye de Saint-Sever s'établissent à Mimizan et fondent un prieuré, qui devient le centre d'une sauveté, lieu d'asile sacré créé par l'Église pour la protection des faibles. La délimitation de cette sauveté est matérialisée par des bornes monumentales en forme de pyramides, entre sept et neuf selon les sources ; cinq subsistent aujourd'hui, inscrites aux Monuments historiques. Cette sauveté centrée sur le prieuré préfigure les limites de la future commune de Mimizan-Bourg.

Dès le Moyen Âge, la ville devient une étape sur la voie littorale du chemin de Saint-Jacques. La taille et la magnificence de l'ancienne église, dont seul subsiste le clocher porche, montrent l'importance du lieu à cette époque. Le grand clocher, abattu par un orage en 1790, était visible depuis la mer et servait de phare ou d'amer pour faciliter la navigation. De cette époque date le vieux dicton gascon du XIIe siècle : « Que Diou nou préserbi dou coudic de le balène, dou cantic de le Sirène et dou cloucher de Mamesan » (Que Dieu nous préserve du chant de la sirène, de la queue de la baleine et du clocher de Mimizan).

Toponymie de Mimizan

Le nom de la localité est attesté sous les formes ecclesia Sanctae Mariae de Mimisan en 1009, puis Mimisano ou Mimisani. Il s'agit d'un nom de domaine rural gallo-romain en -anum, suffixe latin de propriété précédé du nom de personne latin Mimisius, dérivé de Mimus.

Patrimoine religieux à Mimizan

À Mimizan-Bourg, le clocher-porche de l'ancienne église prieurale, classé partiellement aux Monuments historiques en 1903 puis entièrement en 1990, est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2000 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. L'église Notre-Dame-de-l'Assomption a été édifiée entre 1887 et 1891.

À Mimizan-Plage, l'église Notre-Dame-des-Dunes date de 1967-1968. La chapelle à la mer, ancienne chapelle en bois, est érigée à partir de 1896. La source Notre-Dame, réputée soigner la « couleuvre » (appellation populaire de la diarrhée des enfants) et les maladies des yeux, est un petit monument en garluche orné de statues de la Vierge et d'un crucifix ; cette fontaine est édifiée en 1967 le long du courant, près de la papeterie, en un lieu qui commémore l'endroit où une femme fut guérie d'une maladie de peau vers 1907.

Saints liés à Mimizan

Saint Galactoire, évêque de Lescar, mort en martyr à Mimizan vers 507.