Gestel

Histoire de Gestel

Gestel, commune du Morbihan en Bretagne, compte 2 592 habitants. Le territoire conserve les traces d'une occupation ancienne, avec le dolmen de Lonch Torrigan (dit aussi dolmen de Kerledan ou En Tri Men) en granite local au sud de la commune, plusieurs stèles de l'âge du Fer et des fragments de tegulae retrouvés au Château du Verger.

Gestel appartient primitivement à la paroisse de Quéven. Au Moyen Âge, un monastère situé au lieu-dit Moustoiric dépend de l'abbaye de Saint-Maurice de Carnoët. En 1387, Gestel s'unit à Bévoy (Bihoué) pour former une paroisse unique, puis aurait été unie à celle de Lesbin au cours du XVe siècle. Au XVIIe siècle, Gestel dépend toujours de l'ancienne paroisse de Lesbin à Pont-Scorff, et ce jusqu'à la Révolution. Gestel est érigé en commune en 1790, et la paroisse de Gestel est créée le 26 janvier 1820.

En septembre 1863, le chemin de fer arrive à Gestel avec l'ouverture du tronçon Lorient - Quimper de la ligne de Savenay à Landerneau. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la commune fait partie de la poche de Lorient et n'est libérée que le 10 mai 1945, non sans avoir subi la quasi-totalité de la destruction de son patrimoine architectural religieux ; les archives de la mairie et de la paroisse ont été détruites.

Toponymie de Gestel

Le nom de la commune est attesté sous les formes Istel en 1382, Jestell en 1387, Yestell en 1416. En breton, il s'écrit Yestael, prononcé [eʃtœl] par les locaux. Les noms français et breton n'ont pas une origine certaine : Gestel peut venir du breton guestel ou guerved (gîte des cerfs), et Yestael du breton iost-hael (juste et noble).

Patrimoine religieux à Gestel

L'église paroissiale Notre-Dame-des-Fleurs, au plan en croix latine, est une reconstruction de 1959 sur le site de l'église détruite en 1945, avec des éléments réutilisés : la base et les colonnes du chœur, les colonnes des bas-côtés et les sacristies. Le plan cadastral de 1818 figure, au même endroit, une ancienne église reconstruite en 1896. Située sur un point haut du bourg, elle comporte un enclos avec le monument aux morts et une croix monumentale dont le socle porte l'inscription 1660. L'édifice abrite une statue en bois polychrome de Notre-Dame des Fleurs (XVIIe siècle) et une bannière en soie brodée datée du XIXe siècle.

La chapelle Sainte-Flamine, de style néo-roman et datée des années 1870, est détruite pendant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruite sur le site en 1952. Elle abrite une statue de sainte Flamine du XIXe siècle et une bannière en soie brodée représentant sainte Flamine, du XIXe siècle. Une fontaine édifiée en 1875 se trouve à 200 m au nord-ouest de l'ancienne chapelle.

La chapelle Notre-Dame-de-Kergornet, appelée aussi chapelle Sainte-Anne, date dans son état actuel de 1952 ; elle est reconstruite avec les éléments réutilisables de l'ancienne chapelle, classée monument historique, détruite en 1944. Édifiée au village de Kergornet par les seigneurs du Vergier et de Bizien, elle conserve une sablière du chœur portant l'inscription « En l'an mil CCCCXLIII, fut fait ce bois ». La nef, dotée d'un porche au nord, est agrandie en 1649, et le clocher carré à l'ouest, de style Renaissance, est construit en 1786. Les fenêtres en tiers-point à réseau flamboyant du chevet plat et du croisillon Nord gardent quelques fragments de vitraux armoriés du XVIe siècle. Elle abrite plusieurs statues en bois polychrome, dont celle de la Vierge allaitante (XIXe siècle), dite Notre-Dame-de-Kergornet, et celle de sainte Anne (XVIIe siècle). Le presbytère actuel a été construit en 1828 et agrandi en 1892.