Godewaersvelde

Histoire de Godewaersvelde

Godewaersvelde, commune du Nord en Hauts-de-France peuplée de 2 053 habitants, voit son nom dériver du néerlandais signifiant « le champ de Geoffroy ». La région était habitée par les Ménapes, tribu belge selon César, par les Morins, peuple de navigateurs situés plus à l'ouest, et par les Atrébates plus au sud.

Avant la Révolution française, du point de vue religieux, la commune était située dans le diocèse de Thérouanne puis dans le diocèse d'Ypres, doyenné de Poperinge. Eustache Eugène d'Assignies, baron de Bailleul, seigneur d'Assignies, est probablement le dénommé Eustache d'Assignies, seigneur de Godewaersvelde, qui donne ses armes à la commune en 1776.

Toponymie de Godewaersvelde

L'étymologie remonte à Godafrithas feldu, pays rude, sauvage, lande de Godefried, champs de Godewaer, équivalent germanique de Geoffrey. La commune était nommée Gotsvelde ou Gode dans le langage parlé. Une version populaire prétendant que Godewaersvelde signifierait « Dieu bénisse nos champs » est écartée par les linguistes et les historiens. Les appellations varient selon l'époque : Gaudefroit camp en 1295-1296, Godeverdesvelde en 1300, Godefroichamp en 1318.

Patrimoine religieux à Godewaersvelde

Le patrimoine religieux de Godewaersvelde est dominé par l'église Saint-Pierre, édifice néogothique dû à l'architecte Paul Destombes. Elle renferme un mobilier du même style, réalisé par Gustave Pattein. Sur les hauteurs s'élève l'abbaye du Mont des Cats, fondée par le peintre Nicolas Ruyssen, né à Hazebrouck le 26 septembre 1757, qui établit la communauté cistercienne trappiste du Mont des Cats. Inhumé dans la chapelle de l'abbaye, il y meurt le 18 mai 1826. Le Mont des Cats, colline qui offre aux habitants et aux randonneurs un paysage vallonné, accueille cette communauté monastique. La motte féodale de l'Haeghedoorne, dont le nom signifie « haie d'aubépine », complète le patrimoine ancien : un document de 1726 décrit « la seigneurie d'Hagedoorne située le gros du fief en la paroisse de Godewaersvelde châtelenie de Cassel, se consistant en un château, hautte motte entourée de fossez, cour basse, singles, drèves, pâtures, pretz, bois et terres labourables ».

Saints liés à Godewaersvelde

Géraud Venzac (1901-1981), mort à Godewaersvelde, fut prêtre catholique français et moine à l'abbaye du Mont des Cats, professeur de littérature, chevalier de la Légion d'honneur, auteur de Lettres de la Trappe et de Gerbert, Aurillac, publié en 1988.