Lalbenque

Histoire de Lalbenque

Lalbenque est une commune de Lot, en Occitanie, qui compte 1 858 habitants. Le toponyme Lalbenque serait basé sur albus (blanc) en référence au causse blanc ou sur le mot pré-celtique alba qui veut dire colline, forteresse ou ville.

Plusieurs dolmens indiquent que la commune fut habitée dès la préhistoire. À l’époque gallo-romaine, une importante voie traversa la contrée. Des sépultures mérovingiennes y ont été découvertes. Au Moyen Âge, Lalbenque dépendait de l’abbaye de Marcilhac et était un village castral. En 1196, la Maison des Templiers fut fondée à Cahors sur l’emplacement qui est devenu ensuite la Chartreuse. Les puissants seigneurs de Vayrols, admirateurs des beaux faits d’armes des Templiers, firent don à leur Ordre (1194 ou 1196) de plusieurs maisons qu’ils possédaient à Cahors dans une petite rue portant le nom de rue de Vayrols.

Les seigneurs de Vayrols étaient très puissants et leur fief comprenait à cette époque outre Vayrols, les terres de Flaujac, de Hautesserre et de Lalbenque. Les Vayrols étaient donc les seigneurs de Lalbenque. Les chevaliers du temple ont accordé aux Vayrols le droit de sépulture dont il existe encore des pierres sépulcrales. En 1230, Arnaud de Vayrols seigneur de Lalbenque était l’un des douze consuls de la ville de Cahors. En 1286, Gaucelin de Vayrols était le premier consul de Cahors. Durant la guerre de Cent Ans, Lalbenque fut une des places importante du Quercy, occupée par les Anglais entre 1358 et 1359.

À la fin du le seigneur de Lalbenque était Raymont de Gontaut également seigneur de Cabrerets. La famille de La Valette-Parisot s’est ensuite imposée dans le bourg. À l’époque de la Révolution, la commune de Lalbenque fut formée avec des territoires situés sur six paroisses dont les plus importantes étaient Saint-Quirin, Saint-Hilaire et Paillas. En 1789, Lavalette-Parisot, seigneur de Lalbenque et de Parisot fut élu député aux États généraux par l’assemblée de Cahors et mourut à Paris le. En 1793 tous les châteaux de la région de Lalbenque furent pillés et celui de Lalbenque fut par la suite vendu en plusieurs lots comme bien national. Ce dernier se trouvait à la place de l’actuelle salle des fêtes municipale.

Au, avec l’essor des campagnes, Lalbenque devient un bourg rural prépondérant au sud du Lot. La commune acquiert sa notoriété au avec le développement de la culture de la truffe, qui fera de Lalbenque la capitale de la truffe noire du Quercy.

Patrimoine religieux

L’église Saint-Quirin de Lalbenque est classée aux monuments historiques depuis le décret. Tribun de légion au, Quirin fut chargé de garder le pape Alexandre emprisonné à Rome. Converti par son captif, il fut martyrisé et décapité.

Dans la chapelle qui lui est consacrée à Lalbenque (deuxième chapelle nord), une statue du le représente sous les traits d’un officier romain, casqué, vêtu d’une tunique courte et d’une cuirasse, tenant un glaive dans la main droite. À l’époque romane, la paroisse Saint-Quirin de Lalbenque fut desservie par un prieuré des moines de l’abbaye de Marcilhac-sur-Célé. De cette époque, il reste la plus grande partie des murs de l’église, la crypte et un passage voûté reliant l’édifice au prieuré aujourd’hui détruit, appelé « couloir des Moines ». Au cours des siècles l’église a souffert de nombreux combats notamment durant la guerre de Cent Ans.

L’édifice actuel semble avoir été reconstruit au ou au début. Plusieurs campagnes de construction sont apparentes dans les élévations des chapelles latérales. Il semble qu’elles correspondent au phasage d’un chantier relativement rapide. les dispositifs fortifiés paraissent contemporains de la reconstruction, elle devient ainsi l’un des éléments défensifs des remparts de la cité.

Ce grand édifice se compose d’une large nef à trois travées, cantonnées de six chapelles latérales voûtées d’ogives, et d’un chœur pentagonal épaulé par des contreforts. L’église Saint-Quirin de Lalbenque se présente aujourd’hui comme un édifice gothique. La façade occidentale, le porche et le clocher sont dus à l’architecte départemental Jean Baptiste Tourette (Legrand, 2000), et ont été réalisés en 1876-1877 (dernière date mentionnée par une inscription commémorative placée à la base du clocher-porche).