Lalbenque

Histoire de Lalbenque

Plusieurs dolmens indiquent que Lalbenque, commune du Lot en Occitanie peuplée de 1 858 habitants, fut habitée dès la préhistoire. À l'époque gallo-romaine, une importante voie traversa la contrée, et des sépultures mérovingiennes y ont été découvertes. Au Moyen Âge, Lalbenque dépendait de l'abbaye de Marcilhac et constituait un village castral. Les seigneurs de Vayrols, dont le fief comprenait Vayrols, Flaujac, Hautesserre et Lalbenque, firent don en 1194 ou 1196 de plusieurs maisons cadurciennes à l'Ordre du Temple, fondé à Cahors en 1196 sur l'emplacement devenu plus tard la Chartreuse. En 1230, Arnaud de Vayrols, seigneur de Lalbenque, fut l'un des douze consuls de Cahors ; en 1286, Gaucelin de Vayrols en devint le premier consul. Durant la guerre de Cent Ans, Lalbenque fut occupée par les Anglais entre 1358 et 1359. À la fin du XVe siècle, Raymont de Gontaut, seigneur de Cabrerets, en devint le seigneur, avant que la famille de La Valette-Parisot ne s'impose dans le bourg. À la Révolution, la commune fut formée à partir de six paroisses dont les plus importantes étaient Saint-Quirin, Saint-Hilaire et Paillas ; en 1793, le château fut pillé puis vendu par lots comme bien national.

Toponymie de Lalbenque

Le toponyme Lalbenque serait fondé sur albus (blanc), en référence au causse blanc, ou sur le mot pré-celtique alba qui signifie colline, forteresse ou ville.

Patrimoine religieux à Lalbenque

L'église Saint-Quirin de Lalbenque est classée aux monuments historiques depuis le décret du 21 octobre 1925. À l'époque romane, la paroisse Saint-Quirin fut desservie par un prieuré des moines de l'abbaye de Marcilhac-sur-Célé : il subsiste la plus grande partie des murs de l'église, la crypte et un passage voûté appelé « couloir des Moines », qui reliait l'édifice au prieuré aujourd'hui détruit. L'édifice actuel, gothique, se compose d'une large nef à trois travées flanquées de six chapelles latérales voûtées d'ogives, et d'un chœur pentagonal épaulé par des contreforts ; les dispositifs fortifiés en firent l'un des éléments défensifs des remparts. La façade occidentale, le porche et le clocher sont dus à l'architecte départemental Jean Baptiste Tourette et furent réalisés en 1876-1877 ; la flèche néo-gothique, détruite par un incendie au cours d'un orage en 1965, ne fut jamais reconstruite à l'identique. La crypte conserve les traces d'un décor peint à motifs de médaillons de fleurs et de faux appareil de pierre. Depuis la Révolution, l'église abrite un retable et des boiseries baroques du XVIIe siècle, sculptés sous la direction de dom François de la Roche, prieur de la chartreuse cadurcienne, et provenant du couvent des Chartreux de Cahors. Le retable, en bois entièrement doré, présente des colonnes corinthiennes, le tabernacle du Saint Sacrement orné de l'Adoration des Bergers, ainsi que les statues de saint Pierre, saint Paul, la Vierge, saint Bruno, saint Jean-Baptiste, saint Jean l'Évangéliste et d'un évêque chartreux. Les boiseries latérales, décorées aux armes pontificales de Jean XXII, né à Cahors, fondateur du monastère et dernier pape d'Avignon, portent les statues de saint Benoît, saint François d'Assise, saint Vincent de Paul, saint François de Sales et saint Ignace de Loyola. Derrière l'autel, une toile signée « 1670, fr. Lucas Bardet, Augustinus pinxit » représente Le Crucifiement. Le territoire conserve également l'église Sainte-Croix de Paillas, l'église de Saint-Hilaire de Lalbenque, l'église Saint-Pierre de Balach référencée dans la base Mérimée et à l'Inventaire général Région Occitanie, la chapelle de Balach au sud de la commune, ainsi que la croix du Mercadiol, en calcaire, ornée de motifs naïfs — visages, fleurs, ostensoir, Christ nimbé, animaux et titulus INRI.

Saints liés à Lalbenque

Tribun de légion au IIe siècle, saint Quirin fut chargé de garder le pape Alexandre emprisonné à Rome ; converti par son captif, il fut martyrisé et décapité. Saint Quirin était vénéré par les bénédictins de Marcilhac-sur-Célé et patron des trois sanctuaires prieuraux qui dépendaient au Moyen Âge de l'abbaye Saint-Pierre : Lalbenque et Lavercantière dans le Lot, Bourg-de-Visa en Tarn-et-Garonne. Dans la deuxième chapelle nord qui lui est consacrée, une statue du XIXe siècle le représente sous les traits d'un officier romain, casqué, vêtu d'une tunique courte et d'une cuirasse, tenant un glaive dans la main droite.