Vénissieux

Histoire de Vénissieux

La plus vieille inhumation de Vénissieux a été retrouvée en 1999, sous l'actuelle place de la Paix : un squelette d'homme daté du Bronze final, entre 1490 et 1265 av. J.-C., accompagné de structures domestiques attestant une occupation très ancienne. La première mention écrite de la localité figure dans le testament, probablement apocryphe, attribué à Ennemond, évêque de Lyon, dont le décès remonte à 657. Le document évoque la « Villa Véniciès », une grosse ferme gallo-romaine qui aurait jadis appartenu à un légionnaire romain nommé Véniciès, héritier d'une terre donnée par l'armée romaine après la conquête des Gaules. Après la chute de l'Empire romain, la ferme se situe dans le décor du prieuré de l'abbaye royale de Saint-Pierre-de-Lyon durant le haut Moyen Âge. Quelques fragments de tuiles plates romaines (tegula) retrouvés au sud du centre-ville confirment cette présence antique.

Au début du XIIIe siècle s'élève dans l'actuel centre-ville le château de Chandieu, aux mains des comtes de Savoie qui étendent leurs prérogatives sur la prévôté de Vénissieux. Son enceinte de quatre-vingts mètres de diamètre attire paysans et artisans en quête d'abri. En 1310, Jean de Chandieu, ruiné, cède ses droits sur la paroisse de Béchevelin qui enchâsse Vénissieux, Villeurbanne et Vaulx-en-Velin. En 1355, Vénissieux passe en terre dauphinoise à la faveur d'un remaniement savoyard. Les premières listes d'habitants remontent au XVe siècle, conservées aux archives départementales de l'Isère, et l'enquête lancée en 1498 par Louis XI livre les noms des Blanc, Chatard, Charréard, Broyssat, Sandier, Chaponnay et Sublet, dynasties locales ancrées dans les fermes et ateliers du village.

Toponymie de Vénissieux

L'origine étymologique remonte à la période gallo-romaine : Viniciacum, « la villa de Véniciès », du nom d'un légionnaire romain. Suivent les variantes Venicus au VIIe siècle, Venici au XIIe siècle, puis Venecieu jusqu'au début du XVIIIe siècle. Durant les temps modernes, le nom évolue en Vénissie, gravé sur la cloche de 1550 de l'église Saint-Germain, puis en Venißieu sur la carte de Cassini, avant de devenir Vénissieux à la Révolution française. En francoprovençal lyonnais, la commune se dit Vènissiœx. Le « x » final, caractéristique de l'aire linguistique francoprovençale, ne se prononce pas.

Patrimoine religieux à Vénissieux

L'église Saint-Germain occupe le cœur historique du bourg, encerclée par la rue du Château qui a repris l'ancien tracé de la muraille du château de Chandieu, plus ancienne rue de Vénissieux. L'édifice conserve la mémoire d'une cloche datée de 1550, sur laquelle est gravée la forme ancienne « Vénissie » du nom de la commune. Ses vitraux médiévaux ont en revanche été perdus à jamais lors de l'explosion du 15 octobre 1918, qui ravagea le quartier de l'Arsenal en pleine Première Guerre mondiale. Le presbytère de l'église fut élevé à la fin du XIXe siècle sur l'emplacement de la dernière muraille du château de Chandieu, dont les vestiges furent détruits à cette occasion. Le territoire communal relevait au haut Moyen Âge du prieuré de l'abbaye royale de Saint-Pierre-de-Lyon, et la paroisse de Béchevelin, qui enchâssait Vénissieux jusqu'au début du XIVe siècle, structurait la vie religieuse locale avant les remaniements territoriaux du XIVe siècle.