Carcassonne

Histoire de Carcassonne

Chef-lieu de l'Aude, en région Occitanie, Carcassonne compte 46 218 habitants. Son histoire est directement liée à celle de la Cité : au néolithique, le site originel se trouvait à environ deux kilomètres au sud de la cité médiévale, avant que les habitants ne se déplacent vers le VIe siècle av. J.-C. sur l'éperon rocheux où ils bâtirent un oppidum. Pline l'Ancien est le premier à citer la place sous le nom de Carcasum. En 533 est créé le diocèse de Carcassonne et Narbonne. À la fin du XIIe siècle, le catharisme atteint la ville et y fait beaucoup d'adeptes ; après l'assassinat du légat apostolique Pierre de Castelnau en janvier 1208, la région subit la Croisade des albigeois, dirigée par Arnaud Amaury. La ville capitule le 15 août 1209. Saint Dominique a passé tout le carême de 1213 à prêcher à Carcassonne, et un tribunal d'Inquisition y est installé en 1234. C'est en 1247 que la ville s'étend, avec la création de la ville basse ou bastide Saint Louis. En 1997, la Cité de Carcassonne obtient son classement sur la liste des sites au patrimoine mondial de l'Unesco, et la ville basse, « la Bastide Saint-Louis », est classée secteur sauvegardé.

Toponymie de Carcassonne

La localité est mentionnée dans les sources latines dès le Ie siècle av. J.-C. par Jules César sous la forme Carcasona civitas, puis simplement Carcaso au siècle suivant. À la suite de l'octroi du droit latin par Auguste, son nom devient Colonia Iulia Carcaso. Dans les sources médiévales, la ville est désignée en arabe sous la forme Qarqashûna et en occitan sous la forme Carcassona. Une étymologie populaire fait venir Carcassonne du jeu de mots « Carcas sonne », attesté dès le XIIIe siècle et que l'on retrouve dans la Légende de Dame Carcas.

Patrimoine religieux à Carcassonne

La basilique Saint-Nazaire est une église d'origine romane datant du XIe siècle, d'abord bénie et consacrée cathédrale par le pape en 1096. Elle est agrandie entre 1269 et 1330 dans le style gothique. Classée au titre des monuments historiques par la liste de 1840, elle est déchue en 1801 de son rang de cathédrale au profit de l'église Saint-Michel, située dans la bastide à l'extérieur de la Cité, et devient basilique en 1898. La cathédrale Saint-Michel a été classée au titre des monuments historiques en 1886, et l'église Saint-Vincent en 1907. L'église Saint-Gimer, construite par Eugène Viollet-le-Duc, a été inscrite au titre des monuments historiques en 2020 ; Saint Gimer était évêque de Carcassonne de 902 à 931. La chapelle Notre-Dame-de-la-Santé date de 1527, appelée également Notre-Dame du bout du Pont. Le patrimoine carcassonnais comprend également l'église Notre-Dame des Carmes, reconstruite plusieurs fois au XIVe siècle, puis au XVIIe siècle et enfin au XVIIIe siècle, l'église Saint-Saturnin de Grèzes, l'église Saint-Martin-de-Poursan, ainsi que les chapelles des Dominicaines, des Jésuites et Saint-Charles.