Dreux

Histoire de Dreux

Dreux est une commune de Eure-et-Loir, en Centre-Val de Loire, qui compte 30 879 habitants. Le nom de la localité n’est attesté qu’au sous la forme Durocassis (table de Peutinger), ensuite sous la forme Durocas (monnaie mérovingienne), puis Drocas vers 930 et Drewes. Le nom primitif du lieu n’est pas connu.

Le toponyme actuel résulte de l’évolution phonétique régulière de Durocassis, forme à l’ablatif pluriel, dérivée du nom de tribu des Durocasses, selon un processus courant au Bas Empire en Gaule et qui consiste à renommer les cités à partir du nom de la tribu dont elles sont le chef-lieu (cf.

La localité était la civitas de la tribu gauloise des Durocasses. On doit l’abbaye Saint-Marcel-lès-Chalon, ainsi que celle de Saint-Bénigne de Dijon, à Gontran ainsi qu’à ses frères Chérebert et Childéric. Les princes francs faisaient surtout consister leurs devoirs de chrétiens dans la construction des églises et la dotation des couvents.

Très vraisemblablement, la petite église du château de Dreux lui dut aussi son existence, mais il est difficile de préciser l’époque de sa construction. Quant au nom de son fondateur, un hymne rapporté par Dorat donnerait lieu de penser que c’est Childebert qui a commencé à la faire bâtir ou qui a contribué seulement à son achèvement et à son embellissement. Certains récits émettent l’hypothèse que ce serait Childebert qui aurait fait construire cette église primitive pour honorer un jeune martyr, Conobre, mort dans un combat sanglant.

Le nom de Childebert attesterait de la haute antiquité de l’église, sur les ruines de laquelle s’éleva au onzième siècle la collégiale de Saint-Étienne de Dreux, surtout si Childebert est bien celui qui succéda à Clovis en 511. Tous les historiens font de lui un grand fondateur d’églises, de monastères et d’hôpitaux; mais ce point ne peut être éclairci que par des recherches consciencieuses sur le temps où vivait Mélor ou Méloire (il s’était adjugé la ville et le pays de Dreux après la mort de son frère Clodomir); recherches fort épineuses, attendu l’obscurité dont s’entourent les évènements de ces époques reculés.

Patrimoine religieux

Le domaine de la chapelle royale Saint-Louis, nécropole de la famille d’Orléans, est située dans l’enceinte du château de Dreux. L’église Saint-Pierre est classée monument historique sur la liste de 1840.
La construction de l’édifice s’étale du. La plus grande partie, celle qui est visible actuellement, a été bâtie au, après la guerre de Cent Ans et les destructions dues au siège de 1421 par Henri V d’Angleterre.

Tout en travaillant à l’édification du beffroi de la ville, Clément Métezeau, réalise dès 1524 la façade restée inachevée qui illustre aujourd’hui encore ce qu’on appellera a posteriori le style Louis XII.
Au début du, on ajoute le bras sud du transept qui accueillera l’orgue sous le Second Empire. Cette dernière partie à l’élévation extérieure de style classique, reprend pourtant les grandes lignes intérieures de l’architecture médiévale, afin de ne pas créer de rupture avec le reste de l’édifice, et reste typique du gothique des temps moderne, au même titre que la cathédrale d’Orléans, la nef inachevée de Narbonne ou encore le transept nord de Nantes.