La Teste-de-Buch

Histoire de La Teste-de-Buch

L'histoire de La Teste-de-Buch est profondément liée à celle du Pays de Buch et de la Gascogne landaise. Des traces attestées de peuplement dans la région dateraient du VIIIe siècle av. J.-C., quand les Boïates, peuple aquitain, s'installent autour de la baie d'Arcachon. Selon l'itinéraire d'Antonin, leur place principale, Boïos, se situait à l'embouchure de la Leyre, et fut le siège d'un évêché dès le IIIe siècle. Vers le Ve siècle, les Vandales anéantissent par le feu la moitié du pays fortement boisé ; les Boïates fondèrent alors une nouvelle bourgade au pied des dunes, plus tard appelée Cap-de-Buch, avant de reconstruire encore leur village plus à l'est, à l'emplacement actuel de La Teste-de-Buch.

Les fouilles de l'INRAP ont mis en évidence, dans la zone de l'école Gambetta et de l'église Saint-Vincent, des vestiges d'habitat estimés au VIIe siècle. Au début du Moyen Âge, les Captaux de Buch règnent sur une partie du Pays de Buch, le Captalat regroupant les paroisses de La Teste, de Cazaux et de Gujan. Le 12 juin 1288, Pierre Amanieu est officiellement reconnu captal de Buch ; ses successeurs restent fidèles à la couronne anglaise jusqu'à la bataille de Castillon. La baillette du 10 octobre 1468, établie au château de La Teste par Jean de Foix, comte de Candale et captal de Buch, demeure la plus ancienne parvenue jusqu'à nous.

Toponymie de La Teste-de-Buch

Le toponyme est documenté sous les formes La Testa in Bogio (1326), puis La Teste ou Cap de Buch (carte d'Abbeville, 1651). En gascon, le nom de la commune est La Tèsta de Bug. Le terme Buch proviendrait de Boiates, la tribu celtique ou pré-celtique qui vivait autrefois dans la région. Teste (tèsta) est le cognat gascon du français tête : il s'agit du bout, du terme du pays de Buch, La Teste ayant été la capitale de ce pays après le déclin de La Mothe-en-Buch. Un décret du 8 juin 1994 établit que la commune se nommera désormais La Teste-de-Buch.

Patrimoine religieux à La Teste-de-Buch

L'église Saint-Vincent est un lieu de culte depuis le XIVe siècle : ancienne chapelle du château des captaux de Buch, elle fut plusieurs fois agrandie et transformée pour devenir église paroissiale. Les fouilles menées autour de l'édifice, à l'emplacement de l'ancien cimetière du carreau du marché, ont mis au jour la tranchée de fondation de l'ancienne tour défensive datée du XIVe siècle, ainsi qu'une double enceinte de fossés. L'église Saint-Pierre, à Cazaux, fut d'abord située près des rives du lac ; menacée d'ensablement par un déplacement dunaire, elle fut démontée puis reconstruite à son emplacement actuel en 1849. Les campagnes de fouille de 2005, 2006 et 2007 ont par ailleurs concerné le site de la Lette du grand baron, où ont été identifiés une chapelle cistercienne, un cimetière et un habitat médiéval datés des XVe-XVIe siècles. La fontaine Saint-Jean, située au pied d'un chêne séculaire en bas de la Montagnette, fut de mémoire testerine le lieu de pèlerinage où la population partait en procession le jour de la Saint-Jean.