La Garde

Histoire de La Garde

La Garde est une commune de Var, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui compte 25 912 habitants. La commune de La Garde (La Gardo en provençal) tient son nom de son rocher qui, au Moyen Âge, a servi de poste de guet.

La Garde possède des vestiges de l’Antiquité et de la période romaine, notamment un pressoir à huile proche du campus de l’Université. Le saint patron de la commune, saint Maur, est, selon la légende locale, un dénommé Maur qui passa par là en 542. Affamé lorsqu’il entra dans le village, une vieille femme lui donna du pain et des oignons. Maur les bénit et décida qu’à partir de ce jour, les oignons de La Garde auraient la douceur de la pomme. Cité en 1056 sous le nom de Guarda, le château fut fief des évêques de Toulon au, de la seigneurie de Castellane au, puis de la seigneurie des Glandevès et enfin des Thomas. Aujourd’hui, il n’en reste que la chapelle et une tour d’angle.

Vigie de Toulon au Moyen Âge, La Garde a subi de nombreuses invasions mais aussi les guerres de Religion. Elle fut saccagée en 1707 par les troupes de Savoie alors qu’elle était connue sous le nom de La Garde lès Toulon. Pour « punir » la ville de Toulon de s’être livrée aux Anglais, Napoléon Bonaparte transféra le quartier de Sainte-Marguerite au village de La Garde. C’est pourquoi il y a une mairie annexe dans ce quartier, un peu éloigné du centre-ville administratif de la commune. En revanche, au le quartier du Pradet se détacha de La Garde et devint une commune indépendante. Jean Aicard, poète et lettré provençal, vécut à La Garde.

Du rocher d’andésite (un ancien dyke excavé par l’érosion) on a extrait les pavés de Toulon à la fin. Au début du, en 1927, Abel Gance tourna une partie de son film « Napoléon » à La Garde. Pendant la Seconde Guerre mondiale, La Garde a reçu en une petite garnison italienne à la gendarmerie: elle s’en retira en et la commune fut occupée par les forces allemandes. Des combats eurent lieu les 23 et, pendant l’offensive alliée entre les forces allemandes (Kriegsmarine et Wehrmacht) et alliées ( DIC et commandos d’Afrique), notamment autour du rocher et au Thouar. Ancien centre agricole prospère, La Garde est devenue banlieue ouvrière de Toulon à partir du milieu du premier tiers. Dans les années qui ont précédé et suivi la Seconde Guerre mondiale, la municipalité a longtemps été dirigée par une majorité communiste (mandats de Michel Zunino et Maurice Delplace), puis, devenant de plus en plus résidentielle grâce à la multiplication des lotissements, a basculé à droite en 2001, d’autant que de graves dissensions internes avaient affaibli la gauche quatre années auparavant.

C’est aujourd’hui une commune universitaire grâce à la présence de l’USTV et de SeaTech, prospère grâce à la zone d’activités de Toulon-Est.

Patrimoine religieux

Ce site exceptionnel bénéficie d’un accès privatif direct à la plage de Magaud, qui fait partie du parc national de Port-Cros. Situé au milieu d’un parc de trois hectares aux arbres centenaires, ce domaine est la propriété de la ville de Grenoble et est géré depuis plus de dix ans par l’association “Poil de carotte”. Le vieux village de La Garde est en partie construit sur un éperon rocheux de d’altitude, de nature volcanique (neck d’andésite, ou peut-être de basalte andésitique). Au Moyen Âge, ce rocher servait de promontoire au château de l’époque.

Il était ceint, et comportait plusieurs portes À l’intérieur se trouvait une autre enceinte, celle du castrum, avec deux portes Puis la Révolution est passée par là, le château a été détruit, et le rocher a servi de carrière. Aujourd’hui, il ne subsiste du château que l’église romane et une tour.

Un circuit touristique a été mis en place. Il démarre place Voltaire, passe par la porte Saint-Maur, donne l’accès à l’ancienne carrière de roche andésique, la tour sud-ouest du château, l’ancienne église Notre-Dame au sommet du promontoire. Il redescend vers la ville par le chemin de la Chapelle. Ce petit castrum moyenâgeux, situé au lieu-dit Fort Sainte-Marguerite, n’est pas mentionné dans les listes de localités de 1232-1244 et de 1252.

Le bourg castral de Sainte-Marguerite est repris à l’Inventaire général du patrimoine culturel. La station balnéaire de Sainte-Marguerite occupe la partie sud de la commune. Dès la fin du, début du, de grosses villas ont été construites sur le littoral, le long de la RD 42.