Le Kremlin-Bicêtre

Histoire du Kremlin-Bicêtre

Au Moyen Âge, le territoire de l'actuelle commune relevait de la paroisse de Gentilly. Jusqu'au XVIIIe siècle, l'histoire du Kremlin-Bicêtre se confond avec celle du domaine qui deviendra le château puis l'hôpital de Bicêtre, longtemps seul bâtiment sur ce territoire.

Vers 1250, le domaine de La Grange-aux-Queulx est racheté pour y installer une colonie de chartreux, qui l'abandonnent quelques années plus tard pour gagner le castel Vauvert, à l'emplacement actuel du jardin du Luxembourg. En 1286, des ruines sont rachetées par Jean de Pontoise, évêque de Winchester, qui y fait construire un château. Le nom du lieu serait issu d'une déformation successive : Vinchestre, Bichestre, puis Bicêtre. Une autre hypothèse évoque Biberis Castra, « château de la Bièvre ».

Le château change plusieurs fois de mains, est confisqué en 1294 par Philippe le Bel, vendu en 1304 au comte de Savoie, puis cédé en 1346 à Philippe d'Orléans. Brûlé en 1371 par les mercenaires de Robert Knolles durant la guerre de Cent Ans, il est rebâti en forteresse à partir de 1400. En 1410, lors de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, le château sert de base au duc de Berry ; un traité de paix y est signé en novembre 1410 sous le nom de paix de Bicêtre. Il est de nouveau incendié en 1411.

En 1632, les ruines sont détruites et un hôpital y est construit, initialement destiné aux militaires blessés. L'établissement accueille brièvement les enfants trouvés recueillis par Vincent de Paul, puis devient successivement hospice, prison d'État et asile d'aliénés. En 1656, par décret royal de Louis XIV, Bicêtre est rattaché à l'Hôpital général pour accueillir mendiants, vagabonds, invalides et aliénés.

Toponymie du Kremlin-Bicêtre

Le nom « Kremlin » vient de l'enseigne d'une auberge, Au Sergent du Kremlin, en souvenir de la campagne de Russie de 1812. Ce nom apparaît sur les cartes en 1832 et est officialisé à la création de la commune en 1896. « Bicêtre », en vieux français bissêtre — terme employé par Molière dans L'Étourdi en 1658 —, signifie « triste sort, infortune ». Le toponyme dériverait d'un ancien manoir disparu, le Petit Winchester, francisé en Vincestre, puis Bicestre, puis Bissêtre par déformation, le manoir ayant été incendié par les Bourguignons.

Patrimoine religieux au Kremlin-Bicêtre

L'hôpital Bicêtre constitue le point d'ancrage historique du territoire : certains de ses bâtiments remontent au XVIIe siècle, hérités de l'ordonnance de 1632 qui prescrivit la destruction des ruines du château pour y édifier un hôpital. L'institution fut un temps confiée aux soins de Vincent de Paul, qui y fit recueillir des enfants trouvés, avant son rattachement en 1656 à l'Hôpital général de Louis XIV.