Carquefou

Histoire de Carquefou

Carquefou est une commune de Loire-Atlantique, en Pays de la Loire, comptant 20510 habitants. Située aux portes de Nantes, la commune a connu un développement soutenu à la fin du XXe siècle, avec la création de nombreux lotissements pavillonnaires accompagnant l’expansion de l’agglomération nantaise.

Sur le territoire se trouvait à l’époque gallo-romaine une localité, Arlèze, dont l’emplacement précis n’est pas défini. Des vestiges de fermes gauloises et gallo-romaines ont été découverts dans les quartiers du bois Saint-Lys et de la Bréchetière. Alain Fergent, duc de Bretagne, donne la forêt d’Arlèze, également nommée Puzarle, à des moines défricheurs qui s’installent sur les lieux. L’existence d’un prieuré est attestée en 1120. Arlèze, cité antérieure à Carquefou, était sans doute située au niveau du village de Saint-André, autrefois connu sous le nom de Puy-André.

Jusqu’à la Révolution, la paroisse de Carquefou est divisée en trois seigneuries disposant du droit de haute justice. De ces trois seigneuries dépendent d’autres entités de moindre importance dotées de la moyenne et basse justice: la chapellenie de Saint-André de la Hullonnière, la Seilleraye et l’Épinay. Au fil du temps, de nombreuses demeures de notables ont été construites sur le territoire de la commune.

Le nom de la localité est attesté pour la première fois sous la forme latinisée Carcafagus en 1123, puis Querquefou en 1272. Le toponyme pourrait résulter d’un assemblage des mots latins quercus, le chêne, et fagus, le hêtre. Albert Dauzat, Charles Rostaing et Ernest Nègre suggèrent plutôt le germanique kirk, l’église, d’où le sens global d’église du hêtre. Bertrand Luçon propose une autre lecture: Carquefou serait formé sur les mots bretons Caer Queffou, soit le village des souches, et ferait référence au défrichement de la forêt d’Arlèze.

Patrimoine religieux

Deux sites classés monument historique se trouvent à Carquefou, témoins du long passé monastique et seigneurial de la paroisse, dont les origines remontent au prieuré attesté dès le début du XIIe siècle.