L’Isle-sur-la-Sorgue

Histoire de L'Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse)

L'Isle-sur-la-Sorgue, commune de 19 965 habitants située en Vaucluse, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, conserve la mémoire d'une longue histoire religieuse et civile. L'occupation romaine y est attestée par un castrum et des vestiges gallo-romains à Velorgues. Aux XIIe-XIIIe siècles, l'abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y possédait le prieuré Saint-Gervais, qui relevait auparavant de l'abbaye Saint-Gervais de Fos. Tour à tour fief des comtes de Provence, des comtes de Toulouse, puis du Comtat Venaissin du Saint-Siège à partir de 1274, la cité fut fortifiée par les papes et devint le refuge des cités voisines.

L'Isle-sur-la-Sorgue a abrité pendant plusieurs siècles l'une des quatre « carrières » juives, ghettos où l'administration papale obligeait les Juifs du pape à habiter ; elles furent supprimées lors du rattachement du Comtat Venaissin et d'Avignon à la France en 1791. Épargnée par les guerres de Religion, la ville vit César de Bus y fonder à la fin du XVIe siècle les Doctrinaires. Elle fut frappée par des épidémies de peste en 1458, 1628, 1629 et 1721, puis de choléra en 1837 et 1854. Pendant la Révolution, des arbres de la liberté furent plantés à la place aux Grains (de l'Église), rue de la Juiverie, au couvent des Cordeliers, devant celui des Minimes et place aux Herbes. Les saisies de mobilier religieux permirent la fonte de 82 kg d'argent, partiellement réinvestis dans un canal d'irrigation tiré de la Sorgue.

Toponymie de L'Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse)

Le nom de la commune en provençal est l'Illa de Sòrga selon la norme classique de l'occitan, ou l'Ilo de Sorgo selon la norme mistralienne. On trouve aussi les formes L'Illa de Venissa et L'Ilo de Venisso, c'est-à-dire « l'île du Comtat Venaissin ». À l'époque moderne, le nom de la ville en français était L'Isle-de-Venisse. Le mot provençal sòrga/sorgo signifie « petit cours d'eau » : le nom de la rivière, la Sorgue, résulte de la transformation en nom propre français d'un nom commun provençal.

Patrimoine religieux à L'Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse)

L'édifice majeur est la collégiale Notre-Dame-des-Anges, d'origine romane, décrite comme l'une des plus belles églises baroques de Provence et classée au titre des monuments historiques en 1911. À Velorgues, la chapelle Saint-Andéol, entièrement romane, témoigne de l'architecture médiévale du territoire. La ville conserve plusieurs anciennes chapelles de Pénitents : la chapelle des Pénitents blancs, construite en 1742 par l'architecte Brun Cadet, dont la nouvelle chapelle fut bénie en 1819, aujourd'hui désaffectée, rue Jean Roux ; la chapelle de la Congrégation des Hommes, dite chapelle des Pénitents bleus, élevée entre 1766 et 1769 par l'architecte Jean-Ange Brun, rachetée par la ville et abritant des tableaux de Parrocel, Mignard et Vouet, ainsi que des statues, rue Voltaire.

La chapelle de l'hôpital, du XVIIIe siècle (IMH), conserve retable, statues, chaire et boiseries, place des Frères Brun. La petite chapelle classique Saint-Gervais est désaffectée, et la chapelle rurale Saint-Pancrace est ruinée. Subsistent également les vestiges du premier couvent des Ursulines de France, du XVIe siècle, ainsi que le couvent des Capucins du XVIIe siècle, devenu maison d'habitation avec sa chapelle. L'Église réformée de France, anciennement chapelle de l'ancienne maison de Charité, construite en 1852, est désaffectée, rue André Autheman. L'ancienne juiverie, dont les habitants protégés du pape participèrent activement à la prospérité de la cité, et le cimetière juif complètent ce patrimoine confessionnel.