Betton

Histoire de Betton

Betton, commune d'Ille-et-Vilaine en Bretagne, compte 12 695 habitants. Des haches de pierres polies et des outils en silex attestent une présence néolithique sur le territoire. Le site est ensuite occupé à l'âge du fer par les Gaulois de la tribu des Riedones, dont la capitale était Rennes. Après la soumission de l'Armorique vers 53, Betton devient le point de rencontre de trois voies gallo-romaines importantes, autour desquelles se constituent des domaines comme la ferme de la Ville-Rouge, la Mézière et Rigné. Les Romains y bâtissent les postes militaires de Châtelier et occupent l'actuel village de la Touche, où l'on a découvert un vase renfermant des monnaies.

Après l'écroulement de l'Empire romain, les Francs colonisent en partie Betton, laissant au pays le nom d'un de leurs chefs, Betto, et y créant des établissements ruraux fortifiés : la Grande Cour, la cour Neuve, la cour du Maine.

Toponymie de Betton

Les formes anciennes attestées sont Betonis (1138) et Bettonis (1152). Betton dérive du nom de personne d'origine germanique betto, issu de bet, altération de berhaut qui signifie « renommé, célèbre », ou tient sans doute son origine du gallo-roman betudunum, qui signifie « le fort du bouleau » ou « la colline du bouleau ». Le toponyme en gallo est Beton ou Béton, et la forme bretonne normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne est Lanvezhon.

Patrimoine religieux à Betton

Betton est christianisé très tôt, vers 470, évangélisée par des missionnaires gallo-romains qui y bâtissent un très ancien monastère, le monasterium Betonis, dont l'école privée actuelle possède encore d'importants vestiges. Un grand tableau d'Istres Contencin, qui orne le pourtour du chœur de l'église à droite et en arrière du maître-autel, relate ces souvenirs de l'origine bénédictine : on y voit saint Melaine, évêque de Rennes (505-530), venant visiter le monastère et bénissant une procession de moines qui vient à sa rencontre. L'église paroissiale remplaça l'église priorale après que celle des moines tomba en ruines. Dans l'ancienne église, le seigneur de Betton faisait dire une messe chaque dimanche et abandonnait pour ce faire un droit de dîme, le « trait du luminaire ». La première église fut incendiée en 1590 pendant les guerres de la Ligue ; le culte fut alors transféré dans la chapelle du prieuré de l'abbaye de Saint-Melaine, à quelques mètres au nord de l'église actuelle. Sur la maîtresse-vitre du XVe siècle figurait la tradition de saint Martin ; elle a été vendue en 1879 au musée de Cluny, où sont également conservés les fonts baptismaux doubles, sculptés et portant les armoiries des Saint-Gilles, tandis que les soufflets supérieurs du vitrail sont exposés au musée de Bretagne.

L'église Saint-Martin actuelle, de style néo-roman, a été construite entre 1869 et 1874. En 1927, le clocher a été surélevé par Charles Coüasnon.