Saverne

Histoire de Saverne

Saverne est une commune française située dans le Bas-Rhin, en région Grand Est, qui compte 11 390 habitants. La ville conserve les traces d’un passé qui remonte à l’Antiquité: vestiges du mur d’enceinte romain, mur médiéval, église romane, cloître et maisons anciennes. Dans la Gaule pré-romaine, le site relevait de la cité des Médiomatriques, qui avaient installé un oppidum près du col, l’oppidum du Fossé des Pandours, situé sur un éperon rocheux aujourd’hui réparti entre Saverne et Ottersthal. Aucune trace d’occupation gauloise antérieure n’a été retrouvée. Sous l’Empire romain, une agglomération nommée Tres Tabernae apparaît dès le Ier siècle de notre ère à côté d’un camp romain. À une époque ultérieure, la ville de Tres Tabernae est fortifiée, comme nombre d’autres villes de l’Empire à cette époque.

À partir de 1236, Saverne fait partie des possessions des princes-évêques de Strasbourg, qui la conserveront jusqu’à la Révolution. En 1394, Saverne devient même résidence épiscopale, ce qui favorise son développement: l’habitat urbain s’étend hors de l’enceinte romaine. Une ville basse s’établit au-delà de la porte Mitteltor et est précédée, de l’autre côté de la Zorn, par une agglomération appelée Kleinstadt. Moulins et tanneries se développent le long de la Zorn. Un document atteste la présence de Juifs à Saverne en 1338; l’évêque Robert de Bavière les expulse en 1440, et la ville leur sera interdite pendant près de deux siècles. Pendant la guerre des Paysans en 1525, Saverne est prise par l’armée du duc de Lorraine, et la population est massacrée avec les bandes paysannes qui s’y étaient réfugiées, faisant environ 15 000 morts. En 1613, l’évêque Léopold d’Autriche consent aux Juifs le droit de commercer, sans toutefois les autoriser à ouvrir boutique, et il impose en 1616 un péage réservé aux Juifs, le Judenzoll, pour entrer dans la ville. En 1634, le Grand Chapitre de Saverne accorde sa protection à deux Juifs; l’évêque Franz Egon de Furstenberg les contraint à habiter dans des maisons d’une cour de la basse-ville, sur la rive droite de la Zorn, l’endroit étant appelé Judenhof, la cour des Juifs. Le recensement ordonné en 1689 par l’intendant Jacques de la Grange dénombre six familles juives à Saverne sur 525 réparties dans la province d’Alsace. La ville est lentement reconstruite après les sièges et les incendies dus à la guerre de Trente Ans; à partir du milieu du XVIIe siècle, un règlement impose que toutes les constructions soient de même hauteur et correctement alignées.

Comme le reste de la province d’Alsace, Saverne entre dans le royaume de France. Au début du XVIIIe siècle, le cardinal Armand Gaston Maximilien de Rohan facilite la construction du quartier entre la Porte Haute et la rue des Bains. En 1744, pendant la guerre de Succession d’Autriche, Saverne subit un moment d’occupation par les pandoures du baron de Trenck. En 1779, grâce à la générosité de Salomon Lippmann et de Simon Cerf, les Juifs de Saverne disposent d’une première synagogue, prévue pour 36 hommes, située dans la Judenhof; elle est dirigée par le substitut-rabbin Samuel Kahn, et la communauté juive de Saverne compte alors 103 personnes, principalement des peimesshaendler, maquignons et marchands de bestiaux. La cité connaît un grand essor démographique au XIXe siècle. Le développement urbain de Saverne s’inscrit ainsi dans une histoire alsacienne marquée par la longue présence épiscopale, par les conflits de la guerre des Paysans et de la guerre de Trente Ans, et par l’essor d’une communauté juive structurée autour de sa synagogue.

Patrimoine religieux

Le plus ancien édifice religieux subsistant de la commune est l’église Notre-Dame-de-la-Nativité, dont les parties les plus anciennes remontent probablement au milieu du XIIe siècle. L’édifice a été fortement modifié entre 1380 et 1420, puis entre 1480 et 1501, avec notamment la construction d’un chœur gothique et d’un collatéral, le voûtement de la nef et le rehaussement de la tour. L’église comporte de nombreux éléments de mobilier classés monuments historiques, dont une chaire réalisée par Hans Hammer, un saint sépulcre monumental, des fonts baptismaux de Hans Faber et des statues taillées par Nicolas de Haguenau. Le couvent des Récollets, construit en 1303, est utilisé comme école depuis 1811. La ville comptait au Moyen Âge une troisième église, la Bergkirche, construite en périphérie; abandonnée en 1714, elle est rasée en 1747 et ses pierres sont réutilisées pour bâtir le nouvel hôpital. Les anciens cimetières étaient établis autour des églises; le vestige le plus important en est la chapelle-ossuaire Saint-Michel, située à côté de l’église Notre-Dame-de-la-Nativité. Ces cimetières ont disparu après la création du nouveau cimetière en 1789. La ville comportait également un cimetière juif, créé en 1632, désormais abandonné et recouvert par la forêt. Le cardinal Armand Gaston Maximilien de Rohan, au début du XVIIIe siècle, contribua au remodelage urbain entre la Porte Haute et la rue des Bains, prolongeant ainsi l’empreinte épiscopale dans le tissu urbain.