Vaux-le-Pénil

Histoire de Vaux-le-Pénil

Vaux-le-Pénil, commune de Seine-et-Marne en Île-de-France, compte 11 174 habitants. Le site a, depuis des millénaires, attiré et fixé les hommes, ainsi qu'en témoigne la découverte de pierres taillées et de silex polis sur le tertre de Chérisy.

L'histoire de Vaux-le-Pénil est portée par son château, qui fut la citadelle avancée pour la protection de Melun lorsque la ville était habitée par les rois de France aux XIe et XIIe siècles. Des ligueurs séjournèrent dans les environs de Melun, et en particulier sur le coteau de Vaux, lorsqu'ils eurent le dessein d'engager le combat contre Tristan de Rostaing qui défendait l'île Saint-Étienne. Cette présence est attestée par la découverte, en 1885, d'un double tournois à l'effigie de Charles X, roi de France et de Navarre — Charles Ier de Bourbon, déclaré roi par la Ligue —, mis au jour par des ouvriers lors de travaux de terrassement dans l'ancienne montagne de Vaux-le-Pénil.

Toponymie de Vaux-le-Pénil

Anciennement nommée « Vaulx-à-Pény » au Moyen Âge, la commune tire son nom de sa topographie : le terme « Vaulx » s'applique à la convergence des vallées de la Seine, de l'Almont et de la Noue. « Pény » est le nom du seigneur propriétaire du château féodal de 1050 jusqu'à 1530, et son origine remonte au temple gallo-romain érigé à la gloire de Jupiter honoré sur ces montagnes, en référence aux Alpes pennines. Ce temple se situait à l'emplacement actuel de l'église, au confluent des trois vallées formant ainsi, non une montagne, tout au plus un mamelon.

Patrimoine religieux à Vaux-le-Pénil

Le patrimoine religieux de Vaux-le-Pénil s'incarne dans l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, construite sur l'emplacement d'un ancien oratoire. L'édifice s'inscrit dans une histoire longue du site : c'est précisément à son emplacement que s'élevait, à l'époque gallo-romaine, le temple dédié à Jupiter d'où la commune tire la seconde partie de son nom. L'église occupe ainsi le confluent des trois vallées de la Seine, de l'Almont et de la Noue, lieu de culte ancien transformé par le christianisme.

À ce patrimoine s'ajoute la mémoire d'Emmanuel Fréteau de Pény (1745 - Vaux-le-Pénil), seigneur de Vaux-le-Pénil et de Saint-Liesne, conseiller de grand-chambre au Parlement de Paris, député aux États généraux de 1789 du bailliage de Melun et l'un des acteurs de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, exécuté le 15 juin 1794. La toponymie locale conserve par ailleurs trace de figures saintes à travers le clos Sainte-Gemme, rue de la Baste, où vécut entre 1919 et 1925 le peintre Georges-Émile Lebacq.