Étaples

Histoire d'Étaples

Étaples, commune du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, porte les traces d'une occupation humaine remontant au Paléolithique, avec des silex taillés découverts sur le site de Bagarre. À partir du Hallstatt, à l'âge du fer, de nombreux sites attestent l'installation des Gaulois sur la côte et dans les dunes bordant le nord-ouest de la ville.

Bien que le site fut occupé au début du premier millénaire par les Romains, la ville elle-même fut probablement fondée par les Francs qui envahirent la région au cours du IVe siècle et du Ve siècle. Elle porte alors le nom de Stapula, « l'entrepôt ». De la fin du Ve siècle à la fin du IXe siècle, la ville est lentement abandonnée au profit du port voisin de Quentovic, lui-même pillé et brûlé à maintes reprises par les Normands jusqu'à la fin du IXe siècle. À la suite de ces destructions, la ville retrouve son nom de Stapula.

Mathieu d'Alsace, comte de Boulogne, y construisit une forteresse en 1172, élevée sur les ruines d'un château beaucoup plus ancien datant de la domination romaine. Philippe Auguste en fit le principal port des flottes du Nord en 1193. En 1346, les Anglais incendièrent la ville en revenant vainqueurs de la bataille de Crécy, et en 1355, le duc de Lancastre la pilla. Étaples subit des sièges en 1351, 1378 et 1435. Lancelot de Fromessent, sur la commune actuelle d'Étaples, trouva la mort à la bataille d'Azincourt en 1415. En 1455 et 1546, elle est à nouveau détruite par les flammes. Signé le 3 novembre 1492, le traité d'Étaples entre Charles VIII et Henri VII d'Angleterre est le premier traité entre la France et l'Angleterre depuis le traité de Picquigny. Lors du camp du Drap d'Or en 1520, François Ier séjourne au château d'Étaples. Le château est démantelé vers 1641 et détruit en 1660.

Toponymie d'Étaples

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Stapula au IVe siècle, Stapulae au IXe siècle, Staplae en 1042, Staples en 1141, Estaples en 1170, Estagles au XIIIe siècle, Estaples-sur-le-Mer en 1322, Estapples en 1346, Estaplez en 1404, Estaple en 1553, Estappes en 1660, Estaples en 1793, puis Étaples depuis 1801. Le nom viendrait du latin stapula (forme latinisée du vieux néerlandais stapal) signifiant « entrepôt ». La forme picarde est Étape et la forme flamande Stapel.

Patrimoine religieux à Étaples

Le patrimoine religieux d'Étaples se compose de plusieurs édifices catholiques : l'église Saint-Michel, l'église du Sacré-Cœur et la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde, près de laquelle un petit panneau d'information jouxte le bâtiment. Sur le territoire communal se dresse également le calvaire des marins, flanqué d'une stèle de pierre gravée des 323 noms des marins péris en mer avec le matricule et le nom de leurs bateaux ; il a été entièrement rénové en 2025.

L'oratoire Notre-Dame de Boulogne, situé près du stade des Bergeries, fut érigé à la place d'un ancien calvaire détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fut construit en septembre 1951 en souvenir du passage à Étaples, le 30 juin 1948, de la statue Notre-Dame de Boulogne lors du Grand Retour. La ville est également la patrie de Jacques Lefèvre d'Étaples (1450-1537), théologien et humaniste, ainsi que de Jean Avantage († 1456), ecclésiastique et évêque d'Amiens.