Villeneuve-lès-Maguelone

Histoire de Villeneuve-lès-Maguelone

Villeneuve-lès-Maguelone, commune de l'Hérault en Occitanie, compte 10 405 habitants. Son histoire s'enracine dans celle de l'île de Maguelone, qui devient au VIe siècle, au début du haut Moyen Âge, le siège d'un diocèse aujourd'hui disparu. L'évêché est transféré à Montpellier en 1536. Durant le haut Moyen Âge, Maguelone est le principal centre urbain de la région : Montpellier n'apparaît qu'à la fin du Xe siècle.

Les évêques de Maguelone jouent un rôle notable durant tout le Moyen Âge, aux côtés des comtes de Melgueil, des seigneurs de Montpellier (985-1240), puis de la ville de Montpellier à partir de 1240. Une nouvelle localité, nommée « Villeneuve », apparaît à cette époque sur le continent, au sud-est de Montpellier et au nord de Maguelone : c'est l'origine de l'actuel centre-ville de Villeneuve-lès-Maguelone. Le 29 janvier 1850, la commune perd une partie de son territoire oriental pour permettre l'établissement de la commune de Palavas.

Toponymie de Villeneuve-lès-Maguelone

Entre le 18 avril 1816 et le 28 avril 1831, pendant la Restauration, la commune s'est appelée Villeneuve-Angoulême. Le 1^er mars 1992, la commune de Villeneuve-lès-Maguelonne devient Villeneuve-lès-Maguelone. Son nom occitan est Vilanòva de Magalona.

Le nom Maguelone vient du latin margarita (au sens de pierre précieuse) ou du persan margaritis, qui signifie en français moderne la « marguerite », celle-ci tirant son nom de la pierre précieuse.

Patrimoine religieux à Villeneuve-lès-Maguelone

Le patrimoine religieux de Villeneuve-lès-Maguelone est dominé par la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Maguelone, datant des XIIe-XIIIe siècles, qui fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. Sa position insulaire au Moyen Âge assurait la sécurité de l'évêque. Lui est associée la chapelle Saint-Blaise, également classée par la liste de 1840.

Sur le territoire communal subsistent par ailleurs :

• l'ancienne église Notre-Dame d'Olivet ou Notre-Dame des Oliviers, du « Premier Art Roman » ou XIe siècle, reconvertie en restaurant ;
• la chapelle des Pénitents de Villeneuve-lès-Maguelone ;
• l'église Saint-Étienne, datant du XIIe siècle, classée au titre des monuments historiques par la liste de 1840.

Depuis 1969, l'association « Les Compagnons de Maguelone » assure la gestion du patrimoine naturel, historique et patrimonial de Maguelone. La cathédrale abrite chaque année un grand festival de musique ancienne, parrainé par le violiste Jordi Savall, avec le concours de l'association « Les Amis du festival de Maguelone ».