Limoux

Histoire de Limoux

Limoux, commune de l'Aude en région Occitanie, compte 10 302 habitants. Le site est occupé depuis le néolithique, comme l'atteste le menhir de la Pierre Droite. La ville naît, selon toute vraisemblance, de la réunion de deux habitats primitifs, Flacianum et Limosus, et se développe autour de son église. La première mention écrite remonte à 844, lorsqu'une charte de Charles le Chauve attribue la ville à l'abbaye de Saint-Hilaire ; Limoux appartient alors à l'archevêque de Narbonne, avant de devenir chef-lieu de la vicomté du Razès puis possession de la maison Trencavel.

Au temps de la croisade contre les Albigeois, Limoux et ses environs se situent en plein cœur du catharisme. Simon IV de Montfort prend la place sans résistance et les fortifications sont détruites. En 1221, la ville se laisse reprendre par le comte de Foix Raimond-Roger ; les Cathares y reviennent, et en 1225 le village voisin de Pieusse accueille un concile cathare où Benoît de Termes devient leur chef spirituel. En 1249, plusieurs centaines d'habitants sont pendus, condamnés pour hérésie. En 1317 est créé le diocèse de Limoux, supprimé l'année suivante. Au XVIe siècle, les catholiques et les calvinistes s'opposent durant trente ans de guerre civile, et la ville est assiégée et dévastée par les catholiques de Jean de Lévis en 1562.

Toponymie de Limoux

Le nom est attesté sous les formes Limosus en 844 et de Limos en 1321. Il dérive de l'adjectif latin limosus signifiant « boueux », « bourbeux », apparenté au limon : Limoux désignait donc un lieu caractérisé par son caractère bourbeux.

Patrimoine religieux à Limoux

Limoux relève de la paroisse Saint-Jean-XXIII-en-Razès, qui regroupe la ville et une vingtaine d'églises des villages environnants.

L'église Saint-Martin, citée dans un document dès 1120, a été remaniée à plusieurs reprises. Elle est constituée d'une triple nef à sept travées égales, dont les cinq premières sont romanes, avec chapiteaux romans sculptés et un clocher gothique sur bases anciennes. Elle contient une statue reliquaire de saint Martin en argent et vermeil. L'édifice appartint à l'abbaye bénédictine de Saint-Hilaire, toute proche, puis passa, après un long conflit, aux dominicains de Prouille. Il faillit être élevé au rang de cathédrale du diocèse de Limoux en 1317. La flèche fut reconstruite en 1777 après sa destruction par la foudre, et l'église a été inscrite au titre des monuments historiques en 1948.

La basilique Notre-Dame de Marceille, citée dès 1137, est de type gothique languedocien ; l'édifice actuel remonte au XIVe siècle. Elle est le centre d'un pèlerinage ancien et très populaire dans la région et contient une vierge noire du XIe siècle. Elle était le siège d'un prieuré uni au collège de Narbonne, à Paris. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1948, et la chapelle ainsi que ses abords sont inscrits au titre des sites naturels depuis 1943.

L'église de la Miséricorde, ancienne chapelle des Augustins, est inscrite au titre des monuments historiques depuis 2020. La ville compte également l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, l'église Saint-Joseph de l'institut agricole Saint-Joseph, l'ancienne église Saint-Jacques devenue musée du piano, et l'église Notre-Dame de Limoux. Le couvent des Cordeliers, dont la chapelle se trouve rue Gaston-Prat, est inscrit depuis 1948. La croix de Limoux, croix de chemin située sur le chemin de Lapeyre, est classée monument historique.