Saint-Rémy-de-Provence

Histoire de Saint-Rémy-de-Provence

Commune des Bouches-du-Rhône, en Provence-Alpes-Côte d'Azur, Saint-Rémy-de-Provence compte 9 619 habitants. Le territoire est habité depuis la Préhistoire, comme en témoignent les gravures rupestres de la grotte Otello, qualifiée de « grotte ornée » par les archéologues, avec des peintures remontant au Néolithique final et à l'âge du bronze. Au Moyen Âge, sous la dynastie carolingienne, le territoire est la propriété de l'abbaye Saint-Remi de Reims, d'où le nom de Saint-Rémy. Une légende rapporte que le roi Clovis aurait parcouru la région accompagné de l'évêque de Reims Remi qui l'avait baptisé, un notable local lui léguant ces biens fonciers à la suite d'un miracle. Saint-Rémy fait alors partie du diocèse d'Avignon, ce qui sera le cas jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. C'est dans ce contexte que le pape Jean XXII érige l'église paroissiale en collégiale en 1331, finançant aussi la construction du clocher. La ville voit naître Michel de Nostredame le 14 décembre 1503, issu d'une famille israélite locale convertie au catholicisme puis anoblie.

Toponymie de Saint-Rémy-de-Provence

Le nom de la ville était naguère « Saint Remi », devenant « Saint-Rémy » au cours du XIXe siècle. C'est par une délibération du 12 mars 1951 que le conseil municipal a adopté le nom actuel de « Saint-Rémy-de-Provence ». L'absence initiale d'accent sur le « e » de « Remi » vient de Reims et du prénom de l'évêque Remi, version originelle prononcée de la sorte par les Rémois. En provençal, le nom de la commune est Sant Roumié de Prouvènço.

Patrimoine religieux à Saint-Rémy-de-Provence

La collégiale Saint-Martin domine la place de la République. D'origine médiévale, l'église primitive s'effondra dans la nuit du 29 au 30 août 1818 et fut reconstruite sur les plans de Michel-Robert Penchaud (1772-1833), architecte du département, dans un style néo-classique marqué par l'Antiquité. Elle a conservé son clocher gothique et abrite, de chaque côté du chœur, deux volets d'un retable datant de 1503. Son orgue, œuvre du facteur Pascal Quoirin, fut inauguré en 1983. Le monastère Saint-Paul-de-Mausole, doté d'une église et d'un cloître de style roman, fut occupé successivement par des chanoines (1080-1317), les archidiacres du Chapitre de la cathédrale avignonnaise de Notre-Dame-des-Doms (1317-1605), puis par l'ordre des Observantins (1605-1792) ; Vincent van Gogh y fit un séjour de mai 1889 à mai 1890. Le baptistère a été classé au titre des monuments historiques en 1927. La chapelle Notre-Dame-de-Pitié, construite dès les années 1500, servit d'ermitage et de lieu de culte marial dans le contexte de la contre-réforme tridentine. La chapelle Saint-Roch, élevée à la suite de l'épidémie de peste de 1720-1721, appartient à la Confrérie de Saint-Roch et célèbre la fête du 15 août. La chapelle Jean de Renaud, accolée à la collégiale et construite en 1541, abrite le tombeau de Jean de Renaud dit « Saint Remy » (1497-1557). L'abbaye Sainte-Marie de Pierredon, créée en 1205, fille de l'abbaye de Boscodon, est inscrite depuis 1924 sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. La commune compte également l'ancienne chapelle des Ursulines, la chapelle Notre-Dame-de-Romanin et la chapelle Saint-Bonet dans le parc du château de Lagoy.